人TNF有兩種分子形式，一種稱為TNFα，另一種稱為TNFβ。TNFα由細菌脂多糖活化的單核－巨噬細胞產(chǎn)生，可引起腫瘤組織出血壞死，也稱惡病質(zhì)素；TNFβ由抗原或絲裂原刺激的淋巴細胞產(chǎn)生，具有腫瘤殺傷及免疫調(diào)節(jié)功能，又稱淋巴毒素。盡管兩型TNF有不同的細胞來源，DNA水平上也僅有28%的核苷酸序列同源，但兩者結(jié)合于相同的膜受體，并且具有非常相似的生物學功能醫(yī)學教育網(wǎng)|搜集整理。

人TNFα和β的基因均位于第6號染色體。成熟TNFα的分子量約17kD，而TNFβ略呈異質(zhì)性，為2025kD.TNF受體存在于幾乎所有的有核細胞表面，目前已發(fā)現(xiàn)兩種TNF受體。TNFRⅡ的親和力比較強，TNFRⅠ的親和力相對弱一些。兩者與TNF結(jié)合后產(chǎn)生的效應有所不同，TNFRⅠ主要增強細胞毒細胞的活性和促進成纖維細胞生長，擊TNFRⅡ主要是增進T細胞增殖。