前已述，循環(huán)系統(tǒng)同足夠的血液充盈和心臟射血是形成血壓的基本因素。在動(dòng)脈系統(tǒng)，影響動(dòng)脈血壓的另一個(gè)因素是外周阻力。外周阻力主要是指小動(dòng)脈和微動(dòng)脈對(duì)血流的阻力。假如不存在外周阻力，心室射出的血液將全部流至外周，即心室收縮釋放的能量可全部表現(xiàn)為血流的動(dòng)能，因而對(duì)血管壁的側(cè)壓不會(huì)增加。

左心室的射血是間斷性的。在每個(gè)心動(dòng)周期中，左心室內(nèi)壓隨著心室的收縮和舒張發(fā)生較大幅度的變化。一般情況下，左心室每次收縮時(shí)向主動(dòng)脈內(nèi)射出60-80ml血液。由于小動(dòng)脈和微動(dòng)脈對(duì)血流有較高的阻力，以及主動(dòng)脈和大動(dòng)脈管壁具有較大的可擴(kuò)張性，因此左心室一次收縮所射出的血液，在心縮期內(nèi)大約只有三分之至外周，其余約三分之二被暫時(shí)貯存在主動(dòng)脈和大動(dòng)脈內(nèi)，使主動(dòng)脈和大動(dòng)脈進(jìn)一步擴(kuò)張。主動(dòng)脈壓也就隨之升高。這樣，心室收縮時(shí)釋放的能量中有一部分以勢(shì)能的形式貯存在彈性貯器血管的管壁中醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。心室舒張時(shí)，半月瓣關(guān)閉，射血停止，被擴(kuò)張的彈性貯器血管管壁發(fā)生彈性回縮，將在心縮期貯存的那部分血液繼續(xù)推向外周，并使主動(dòng)脈壓在心舒期仍能維持在較高的水平，例如10.64kPa（80mmHg）左右，而不像心舒期的左心室內(nèi)壓接近0kPa.可見(jiàn)，由于彈性貯器血管的作用，使左心室的間斷射血變?yōu)閯?dòng)脈內(nèi)的連續(xù)血流；另一方面，還使每個(gè)心動(dòng)周期中動(dòng)脈血壓的變動(dòng)幅度遠(yuǎn)小于左心室內(nèi)壓的變動(dòng)幅度。老年人的大動(dòng)脈管壁硬化，主動(dòng)脈的直徑和容積增大，而可擴(kuò)張性減小，彈性貯器的功能受損，因此每個(gè)心動(dòng)周期中動(dòng)脈血壓的波動(dòng)幅度明顯增大。