棘頭動物門（Acanthocephala）無脊椎動物，約600種。嘴上有鉤。世界性分布，體長從不足1公分（0.4寸）到50公分（約20寸）以上。均為寄生，成蟲寄生在脊椎動物（通常為魚），幼蟲寄生在節(jié)肢動物（昆蟲、蛛形類、甲殼類），稱棘頭蚴。穿過腸壁進入血腔，外長一囊，發(fā)育成像小型成蟲的棘頭體?？s入吻，進入休眠期，稱囊棘蚴。被終末宿生（脊椎動物）吞入后，醫(yī)學教育|網搜集整理棘頭動物在腸內脫出，用嘴鉆入腸壁，并發(fā)育成熟。如囊棘蚴被其他宿主吞吃，則它穿過腸壁進入體腔，形成包囊，但仍有侵染性，如此一宿主被終末宿主吞吃，它仍可發(fā)育成熟。