升降浮沉反映藥物作用的趨向性，是說明藥物作用性質(zhì)的概念之一。

　　氣機升降出入是人體生命活動的基礎(chǔ)。氣機升降出入發(fā)生障礙，機體便處于疾病狀態(tài)，產(chǎn)生不同的病勢趨向。病勢趨向常表現(xiàn)為向上（如嘔吐、喘咳），向下（如泄利、脫肛），向外（如自汗、盜汗），向內(nèi)（如表證不解）。能夠針對病情，改善或消除這些病證的藥物，相對說來也就分別具有向下、向上、向內(nèi)、向外的作用趨向。

　　升是上升，降是下降，浮表示發(fā)散，沉表示收斂固藏和泄利二便。醫(yī)學|教育|網(wǎng)整理。因而沉實際上包含著向內(nèi)和向下兩種作用趨向。升降浮沉之中，升浮屬陽，沉降屬陰。一般具有升陽發(fā)表、法風散寒、涌吐、開竅等功效的藥物，都能上行向外，藥性都是升浮的；具有瀉下、清熱、利水滲濕、重鎮(zhèn)安神、潛陽息風、消導積滯、降逆止嘔、收斂固澀、止咳平喘等功效的藥物，則能下行向內(nèi)，藥性都是沉降的。有的藥物升降浮沉的特性不明顯，如南瓜子的殺蟲功效。有的藥物則存在二向性，如麻黃既能發(fā)汗解表，又能利水消腫。

　　掌握藥物升降浮沉性能，可以更好地指導臨床用藥，以糾正機體功能的失調(diào)，使之恢復正常；或因勢利導，有助于祛邪外出。一般說來，治病應“順其病位，逆其病勢”的原則，如病變在上、在表宜用升浮而不宜用沉降，如外感風寒，用麻黃、桂枝發(fā)表，在下、在里宜用沉降，而不宜用升浮，如里實便秘之證，用大黃、芒硝攻下。病勢逆上苔，宜降不宜升，如肝陽上亢之頭痛，當用牡蠣、石決明潛降；病勢陷下者，宜升而不宜降，如久瀉、脫肛當用人參、黃芪、升麻、柴胡等藥益氣升陽。

　　升降浮沉與性味的關(guān)系陽 溫熱 辛甘淡 升浮陰 寒涼 酸苦咸 沉降 升降浮沉與藥物質(zhì)地的關(guān)系前人重視藥性升降浮沉與藥物質(zhì)地的關(guān)系，認為花、葉、皮、枝等質(zhì)輕的藥物大多是升浮的，而種子、果實、礦物、貝殼等質(zhì)重者大多是沉降的。然而，前人也認識到，上述關(guān)系井非是絕對的，如旋覆花降氣消痰，止嘔止噫，藥性是沉降的；蒼耳子祛風解表，善通鼻竅，藥性是升浮的。藥性升降浮沉與質(zhì)地的關(guān)系是前人根據(jù)用藥經(jīng)驗舊納出來的，但是這種歸納并不完全。因為兩者之間并無本質(zhì)聯(lián)系，所以現(xiàn)代并不以藥物的質(zhì)地輕重作為判斷或解釋藥性升降浮沉的根本依據(jù)。

　　影響藥性升降浮沉的主要因素——炮制和配伍。例如，酒炒則升，姜汁炒則散，醋炒則收斂，鹽水炒則下行。在復方配伍中，性屬升浮的藥物在同較多沉降藥配伍時，其升浮之性可受到一定的制約。反之，性屬沉降的藥物同較多的升浮藥同用，其沉降之性亦能受到一定程度的制約。而在某些情況下，又需要利用升降配合以斡旋氣機，恢復臟腑功能。