惡性胸膜間皮瘤病人男性多于女性（2∶1）。大多數(shù)病人在40～70歲之間，國外病人平均年齡60歲，我國只45.2歲。首發(fā)癥狀為胸痛、咳嗽和氣短最常見，約10.2%病人以發(fā)熱和出汗，3.2%病人以關(guān)節(jié)痛為主訴癥狀。由于膈肌受累及，胸痛可傳導(dǎo)至上腹部及患側(cè)肩部。約50%～60%病人有大量胸水伴嚴(yán)重氣短，其中血性胸水占3/4.無大量胸水病人的胸痛較劇烈。體重減輕常見。有些病人出現(xiàn)周期性低血糖和肥大性肺性骨關(guān)節(jié)病，但這些指征在良性間皮瘤較多見。

上皮型和混合型胸膜間皮瘤常伴有大量胸水，而纖維型通常只有少量或無胸水。上皮型病人似乎更多累及鎖骨上或腋下淋巴結(jié)并伸延至心包，對側(cè)胸膜和腹膜；纖維型多有遠處轉(zhuǎn)移和骨轉(zhuǎn)移醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。

放射學(xué)指征：常見X線胸片發(fā)現(xiàn)胸膜腔積液，常占一側(cè)胸腔的50%.同側(cè)肺被腫瘤組織包裹，縱隔移向有腫瘤一側(cè)，患側(cè)胸腔變小病情晚期胸片未縱隔增寬，心包滲液使心影擴大，可見軟組織影和肋骨破壞。

在X線常規(guī)胸片上胸膜的疾病可被胸腔積液掩蓋，對評價懷疑惡性胸膜間質(zhì)瘤的病人，CT檢查最有用，CT可顯示胸膜增厚伴不規(guī)則的結(jié)節(jié)狀內(nèi)緣，以此從其他胸膜增厚的病變中辨別出惡性胸膜間皮瘤。由于有纖維組織和腫瘤組織和胸水，主要的肺間裂明顯增厚，如為腫瘤侵犯，肺間裂可表現(xiàn)為結(jié)節(jié)狀。通常CT可發(fā)現(xiàn)肺內(nèi)結(jié)節(jié)及肺被腫瘤包囊縮小的程度及胸壁塌陷的情況。