脈診要求醫(yī)生有解剖生理學(xué)等有關(guān)知識。這方面，我國古代有許多可貴的記述。

第一，關(guān)于心臟、血液和血管的關(guān)系。脈和血液以及心臟的關(guān)系極其密切。《內(nèi)經(jīng)》明確記述說：“藏血，脈之氣也”（《平人氣象論））：“五臟所主，心主脈（《宣明五氣》）；一切血液和血管都受心臟控制；血管是血液流行的處所；心和脈是相合的；心氣絕了，脈就不通，脈不通，血就不流；脈道通了，血?dú)獠帕餍?。它明確指出脈是血脈，發(fā)源于心，脈搏是心臟功能的具體表現(xiàn)。特別值得稱道的是，《內(nèi)經(jīng)》已經(jīng)記述了血液循環(huán)的概念，如說，飲食經(jīng)過消化系統(tǒng)，吸收營養(yǎng)而傳到肝臟，由肝傳到心，由心傳到肺，又由肺傳到心，然后輸布精氣于臟腑皮毛（《經(jīng)脈別論》：”食氣人胃，散精于肝，……濁氣歸心，淫樟于脈，脈氣流經(jīng)，經(jīng)氣歸于肺，肺朝百脈，輸精于皮毛，毛脈含精，行氣于府。“）；并且說脈管的血循環(huán)不停地流著，上下相貫，如環(huán)無端，等等。這種認(rèn)識雖是初步的，甚至是帶有某些想像成分，但是它體現(xiàn)了古代醫(yī)家對于循環(huán)生理學(xué)的認(rèn)識，并為古代脈診的發(fā)展提供了基礎(chǔ)。

第二，關(guān)于血液速度的認(rèn)識。我國古代醫(yī)家已經(jīng)注意到血流速度問題?！峨y經(jīng)》說：人一呼，脈管中的血液流行三寸；一吸，也流行三寸；一呼一吸，共流行六寸。（“人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸，呼吸定息脈行六寸。”）這種認(rèn)識盡管很不精確，卻是很有意義的，因為血液速度是血液循環(huán)狀態(tài)的一種重要指標(biāo)，現(xiàn)代醫(yī)生為心血管系統(tǒng)病人做臨床檢查，也把測定大、小循環(huán)的時間當(dāng)作一種常規(guī)。

第三，關(guān)于呼吸和脈搏頻率關(guān)系的認(rèn)識。《內(nèi)經(jīng)》上說：人一呼，脈跳兩次，一吸，脈又跳兩次，一呼一吸，脈跳四次。（《平人氣象論》：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動。”）這樣，連續(xù)計數(shù)，以每分鐘呼吸十八次計算，一分鐘脈就跳七十二次。這里不僅明確指出了脈搏和呼吸的關(guān)系，而且知道呼吸和脈搏頻率是一和四之比，和現(xiàn)代生理學(xué)所觀察的是一致的。此外，《內(nèi)經(jīng)》還記述了脈搏和呼吸次數(shù)之間的比例改變是一種不正?，F(xiàn)象：指出人一呼脈只跳一次，一吸脈只跳一次，以及人一呼脈跳動三次，一吸脈跳動三次，都是病態(tài)。（“人一呼脈一動、一吸脈一動日少氣；人一呼脈三動、一吸脈三動而躁，尺熱日病溫，尺不熱脈滑日痛風(fēng)，脈澀日痹。”）我們知道，脈搏和呼吸之間的關(guān)系反映心臟和肺臟功能之間的關(guān)系。臨床上不難觀察到，由于肺循環(huán)和動脈血液缺氧引起心跳節(jié)律不齊、脈搏的性狀因之改變的情況。

第四，關(guān)于切脈部位的認(rèn)識。切脈的部位，在我國古代有一段偵變過程。先后有過“遍身診”、“三部診”和“寸口診”。起初，主要是“遍身診”，就是按摸全身從頭到腳可以觸摸到的動脈，包括頭、頸、兩頰動脈，上肢的撓動脈，下肢的烴后、足背、腘、股動脈。這些部位的動脈都在體表，或貼于骨上和皮下?！秲?nèi)經(jīng)》記述的切脈，主要就是“遍身診”。“遍身診”又叫“三部九候”診。“三部診”，是診頭部的人迎（穎頹動脈）、腕部的寸口（撓動脈）和足部的跌陽（足背動脈）。寸口診就是切摸兩手掌后突起（撓骨莖突）的撓動脈，即所謂“獨(dú)取寸口”，這主要是因為古人認(rèn)為寸口是人體經(jīng)脈的會合處，診寸口可以了解人體氣血的情況。這種方法，《內(nèi)經(jīng)》已有記述，以后的《難經(jīng)》、《脈經(jīng)》等書所記述的主要就是寸口診，并一直沿用到今天醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理。

“遍身診”后來已不常用，甚至不用。其實，這種方法即使在今天仍有實際意義。我們知道，血液在心臟收縮時產(chǎn)生的壓力波叫脈波，脈波通過動脈管傳到周身。脈波的形狀隨循環(huán)系統(tǒng)情況的改變而改變，它反映心臟的情況，也反映動脈管的彈性情況。所以，觀察全身各處的脈搏形狀，可以得到更全面的診斷體征。例如，主要由于主動脈弓等有關(guān)動脈發(fā)生病變而造戌的“無脈癥”，因肢體積血，可使上肢和下肢的一些動脈搏減弱或消失。對這樣的病人進(jìn)行“遍身診”，就可以幫助了解他的血管的病理情況。又如對心臟病人和血栓閉塞性脈管炎病人，用“遍身診”也很有意義。

第五，對和切脈有關(guān)因素的認(rèn)識。《內(nèi)經(jīng)》說，診脈要常在清早，這時人的陰氣未動，陽氣未亂，才可以查出不正常的脈。又說脈應(yīng)四時氣候而變動；并指出診脈要注意人的性格的勇怯，骨肉皮膚的質(zhì)地，“形之肥瘦”，人的精神因素等情況，認(rèn)為驚恐、憂慮、動靜都會使脈發(fā)生變化。以后的脈書，在這一方面的論述更加全面。諸如男女長幼高矮等等都在注意之列?，F(xiàn)代生理學(xué)證明。人類心臟的活動（心搏率、心血輸出量等），很容易受各種因素的影響而變化。以心血輸出量來說，在十分靜止的狀況下，如清晨初醒尚未起床，人的心血輸出量就相當(dāng)恒定。又如人的正常心搏頻率，不但男女有差異，長幼不同，就是同一個人在同一天內(nèi)，也常因體態(tài)的改變、活動的多少以及精神等因素的改變而變異?？梢?，古人對和切脈有關(guān)因素的觀察是很細(xì)致的，因為這時分辨正常脈和病脈是很有關(guān)系的。