烏頭的不同中藥炮制品種，化學成分迥然不同，其性味歸經(jīng)各異。生川烏塊根含烏頭堿約0.01%、次烏頭堿約0.048%、中烏頭堿約0.006%.經(jīng)炮制成附子后生物堿含量大大降低，并轉(zhuǎn)換出四種類酯成分，含量約0.7%.

附子性辛、甘，大熱，有毒。歸心、腎、脾經(jīng)?；仃柧饶妗⒀a火助陽、逐風寒濕邪。用于亡陽虛脫、肢冷脈微、陽痿、宮冷、心腹冷痛、虛寒吐瀉、陰寒水腫、陽虛外感、寒濕痹痛。

川烏性辛，味苦，熱，有大毒。歸心、肝、腎、脾經(jīng)。具祛風除濕、溫經(jīng)止痛、麻醉功能，用于風寒濕痹、關(guān)節(jié)疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛、麻醉止痛。醫(yī)學教育網(wǎng)搜|索整理

草烏與川烏的功能主治基本相同，但均無附子的回陽救逆功用。臨床上認為，草烏藥力猛烈，毒性也較大，故一般用于外敷鎮(zhèn)痛；作表面麻醉，多用生草烏；一般酌量用于內(nèi)服止痛，多用制川烏。