腦膜炎球菌從上呼吸道進入人體后，大多數情況下只在鼻咽部生長繁殖，而無臨床癥狀（帶菌狀態(tài)），部分可出現(xiàn)上呼吸道輕度炎癥，出現(xiàn)流涕、咽痛、咳嗽等癥狀，而獲免疫力。如人體免疫力低下或病菌毒力強時，細菌可經鼻咽部粘膜進入血循環(huán)，醫(yī)學教|育網搜集部分感染者表現(xiàn)為暫時性菌血癥，出現(xiàn)皮膚粘膜出血點，僅極少數患者發(fā)展為敗血癥并出現(xiàn)遷徙性病灶如腦膜炎、關節(jié)炎、心肌炎、心包炎、肺炎等，其中以腦膜炎最多見。

　　引起腦膜炎和暴發(fā)性腦膜炎的物質主要是細菌釋放的內毒素而不是病菌的整體作用。內毒素導致血管內皮細胞損傷，使小血管及毛細血管透性增高，顱內壓增高，腦水腫加重；皮膚粘膜瘀點瘀斑。內毒素還可以引起休克和DIC.