最近，牛津大學的一組研究人員在二趾樹懶[Choloepus hoffmanni]基因組中發(fā)現(xiàn)了一種古老的HIV狀病毒（ancient HIV-like virus）片段，研究人員認為，在一億年以前，首次出現(xiàn)哺乳動物的時候，由于該病毒無法攻擊哺乳動物的免疫系統(tǒng)，因而在后來逐漸演化成HIV.這項研究報告發(fā)表在本周的《Science》雜志上。

　?。═he remains of an ancient HIV-like virus have been discovered in the genome of the two-toed sloth. ）

　　據(jù)牛津大學動物系教授Aris Katzourakis介紹，在二趾樹懶中發(fā)現(xiàn)該病毒讓研究人員都感到很吃驚。這種樹懶基因組的地理隔離和生殖隔離為研究原始的哺乳動物的免疫系統(tǒng)及其體內(nèi)所攜帶的病毒提供的一種新的途徑。

　　研究人員在二趾樹懶基因組的病毒片段中發(fā)現(xiàn) “泡沫病毒（foamy viruses）”片段。泡沫病毒是一類相對HIV或SIVs（simian retroviruses）較簡單的逆轉(zhuǎn)錄病毒。之醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理前有研究證據(jù)顯示，在兔子和狐猴的基因組上曾發(fā)現(xiàn)與之類似的病毒。該研究結(jié)果表明，找到諸如HIV等復雜的逆轉(zhuǎn)錄病毒最早的“祖先”，將有助于加深對最原始的哺乳動物進化機制及其免疫系統(tǒng)的了解。