紅細胞平均分布寬度（RDW）是反映紅細胞體積異質(zhì)性的參數(shù)，用紅細胞體積大小的變異系數(shù)(CV%)來表示，比血涂片上紅細胞形態(tài)大小不均的觀察更客觀、準(zhǔn)確。其正常參考值范圍是11.6%～14.8%，一般小于15%。

　　1）用于缺鐵性貧血（IDA）的診斷與療效觀察：缺鐵性貧血時，RDW增大，特別是MCV尚處于參考值范圍時（缺鐵性貧血時MCV一般的下降的）RDW增大更是早期缺鐵的指征，也就是說它要比MCV下降出現(xiàn)的早，是早期缺鐵的指癥；當(dāng)MCV下降時，RDW增大更顯著；給予鐵劑治療醫(yī)學(xué)教 育網(wǎng) 收集 整理并有效時，RDW將比給藥前更大，隨后會逐漸降至正常水平。產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因，主要是因補鐵后產(chǎn)生網(wǎng)織紅細胞，及正常紅細胞生成并釋放入血與給藥前的小紅細胞并存，故RDW先增大，隨著正常紅細胞的增大和小紅細胞的減少，RDW便逐漸降至參考范圍。

　　2）用于小細胞低色素性貧血的鑒別診斷：缺鐵性貧血和輕型地中海貧血時，MCV均可輕度減小。但缺鐵性貧血時RDW會增大，而后者的RDW 是正常的。

　　3）用于貧血的分類（Bessman分類法）：MCV只能反映紅細胞平均體積的大小，不能代表紅細胞體積大小的異質(zhì)性，對紅細胞體積大小的評價，過去靠血涂片上紅細胞形態(tài)的觀察，但此種觀察受血涂片的制作及觀察者的主觀因素的影響較大，而且不能定量，而RDW能較好的反映紅細胞體積的異質(zhì)性，將紅細胞平均體積（MCV）及紅細胞體積分布寬度（RDW）結(jié)合用于對貧血的分類將更為完善，見下表。