原生生物（protist / protoctists）是單細胞（亦有部份是多細胞）生物，它們的細胞內具有細胞核和有膜的細胞器。原生生物比原核生物更大、更復雜。有些原生生物可以借助光合作用制造食物，原生生物界至少包含5萬種的生物。

　　原生生物包括簡單的真核生物（即具有真正的細胞核），多為單細胞生物，亦有部份是多細胞的，但不具組織分化。這個界別是真核生物中最低等的。

　　單細胞的原生生物集多細胞生物功能于一個細胞，包括水份調節(jié)，營養(yǎng)，生殖等。

　　營養(yǎng)的方式繁多，有些則似真菌，吸收外間營養(yǎng)；更有部份既行光合作用，醫(yī)學教|育網|收集整理亦可進食有機食物，例如裸藻。

　　所有原生生物都生存于水中。

　　所有既不是動物、植物或真菌的真核生物就是原生生物，包括纖毛蟲（ciliates），變形蟲（amoebae），瘧原蟲（malarial parasites），粘菌，浮游生物（plankton），海藻（sea weed）和營光合作用的單細胞游動微生物，如眼蟲等。按老的定義，原生生物包括真核的單細胞物種。