在一定條件下，微生物的生長(zhǎng)有一定的規(guī)律。如將少量單細(xì)胞純種微生物接種到一定量的液體培養(yǎng)基后，如果條件適宜，通過(guò)定時(shí)取樣測(cè)定細(xì)胞數(shù)目，就可觀察到下面的現(xiàn)象：剛一開(kāi)始，生長(zhǎng)緩慢，細(xì)胞數(shù)基本上不增加；以后生長(zhǎng)逐漸加快，細(xì)胞數(shù)目也增加得較快；然后有一段時(shí)間趨于穩(wěn)定，細(xì)胞數(shù)基本不變；最后細(xì)胞數(shù)逐漸下降。這樣的結(jié)果用作圖法表示，取細(xì)胞數(shù)目的對(duì)數(shù)值作為縱坐標(biāo)，以取樣的時(shí)間為橫坐標(biāo)，可以繪出一條典型的生長(zhǎng)曲線。

　　為便于討論和說(shuō)明，根據(jù)微生物生長(zhǎng)繁殖速率的不同，把生長(zhǎng)曲線劃分為4個(gè)階段，即延滯期、對(duì)數(shù)期、穩(wěn)定期和衰亡期。

　　當(dāng)少量菌種接種到液體培養(yǎng)基中，通常并不立即開(kāi)始生長(zhǎng)繁殖，細(xì)胞數(shù)目幾乎不增加，甚至還會(huì)稍有減少，群體的生長(zhǎng)速率近于零。這段時(shí)間稱(chēng)為延滯期。

　　處于延滯期的微生物，經(jīng)過(guò)適應(yīng)后，表現(xiàn)為細(xì)胞開(kāi)始生長(zhǎng)，變粗變長(zhǎng)；代謝活動(dòng)逐漸旺盛起來(lái)，細(xì)胞中RNA含量增多；但對(duì)不良的環(huán)境條件較為敏感。

　　延滯期的長(zhǎng)短跟菌種、菌齡、接種量及培養(yǎng)條件有關(guān)。微生物種類(lèi)不同，延滯期長(zhǎng)短也不一樣，這是由該種的遺傳特性所決定的；用對(duì)數(shù)期的菌種接種，此時(shí)菌種處于代謝旺盛階段，所以可適當(dāng)?shù)乜s短延滯期；適當(dāng)加大接種量，也會(huì)起到縮短延滯期的作用；如果用新鮮的培養(yǎng)基，醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理而且營(yíng)養(yǎng)成分和種子培養(yǎng)基成分基本上一致，則菌種很易適應(yīng)。如果與上述情況相反，則會(huì)延長(zhǎng)延滯期。所有這些，在科學(xué)研究、生產(chǎn)實(shí)踐中都要引起重視。