關于維護人類健康要注重預防、注意心理健康的思想源遠流長。早在2000多年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就已強調(diào)“圣人不治已病治來病”。

　　1792年皮納爾醫(yī)生提出要使精神病患者得到康復，除了不受束縛外，他們應該從事有益的勞動。人們要以關心的態(tài)度來傾聽他們的訴說，并且在他所管轄的精神病院中邁出了解放患者的第一步。這是從如何認識精神病和給患者以人道主義待遇開始的當代心理衛(wèi)生運動的起點。

　　后來1908年比爾斯以自己患精神病后又恢復健康的親自體驗所著的《一顆失而復得的心》又一次使心理衛(wèi)生運動得到迅速發(fā)展。他使人們了解到當時精神病患者被當作瘋子，在近乎監(jiān)獄的精神病院中所遭受的非人的待遇。從而最終結束了這樣的“看護”和“管理”。這次心理衛(wèi)生醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理運動迅速得到醫(yī)生、心理學家、精神病學家及社會各界的廣泛支持。并于1908年5月成立了世界第一個心理衛(wèi)生協(xié)會“康涅狄格州心理衛(wèi)生協(xié)會”。協(xié)會宗旨有5項。保持心理健康；防治心理疾??；提高精神病患者的待遇；普及關于心理疾病的正確認識與心理衛(wèi)生有關的機構合作。

　　心理衛(wèi)生運動迅速發(fā)展，于1930年5月5日在華盛頓成立了國際心理衛(wèi)生委員會。其宗旨是“完全從事于慈善的、科學的、文藝的、教育的活動。尤其美心世界各國人民的心理健康的保持和增進，對心理疾病、心理缺陷的研究、治療和預防以及全世界人類幸福的增進。”中國也有代表參加，并于1936年4月在南京成立了“中國心理衛(wèi)生協(xié)會”。后因日軍侵華使活動停頓。

　　在1985年我國學者在山東泰安召開了中國心理衛(wèi)生協(xié)會成立大會。從此，心理衛(wèi)生工作和各類學術活動在我國如雨后春筍般普及推廣開來，對維護人民健康起到了不可低估的作用。