目前診斷為孤獨(dú)癥的多數(shù)患兒的損害都沒(méi)有早期報(bào)道的那樣嚴(yán)重，但其癥狀的涵蓋面卻非常廣泛，包括情感、認(rèn)知、社交、交流、自主性神經(jīng)功能、整合功能及適應(yīng)行為等多方面。DSM-Ⅳ特別強(qiáng)調(diào)其社交及交流功能的損害。

　　孤獨(dú)癥病情的輕重差異很大，Kanner（1943）當(dāng)年描述的發(fā)病于嬰兒早期的孤獨(dú)癥是很?chē)?yán)重的病例，多種心理功能均有損害，但一般沒(méi)有妄想、幻覺(jué)及聯(lián)想散漫癥狀，所以很難與精神分裂癥掛鉤。輕的孤獨(dú)癥其社交功能、交流功能以及行為的異常都可以很輕，很難診斷為病，更像一個(gè)性格問(wèn)題。

　　孤獨(dú)癥患者與別人的親密度都較差，對(duì)人情溫暖通常表現(xiàn)冷漠，對(duì)別人的痛苦不表同情，對(duì)別人的歡樂(lè)也不去共享，即使自己遭到打擊，也不會(huì)去尋求別人的同情（例如患兒摔痛了也不去找大人訴述）。對(duì)言語(yǔ)或非言語(yǔ)表達(dá)的理解能力較差，這也是不能領(lǐng)會(huì)別人感情的原因之一。患兒本身的表達(dá)能力也較差，常有模仿言語(yǔ)、代名詞用錯(cuò)（把自己稱(chēng)為“他”），或以某一詞匯表達(dá)只有他自己懂的意義。言語(yǔ)發(fā)育多遲滯甚至不發(fā)育，在語(yǔ)音、語(yǔ)法、語(yǔ)義3個(gè)方面，語(yǔ)義的發(fā)育更差。想象力和象征能力也可有明顯損害。但儀式動(dòng)作、刻板行為、自尋刺激、自我傷殘、奇怪行為等卻常見(jiàn)。有時(shí)對(duì)某人、某物、某一擺設(shè)形式有特殊的依戀，不許別人去動(dòng)。孤獨(dú)癥患兒情感反應(yīng)一般膚淺，但有時(shí)也可反應(yīng)過(guò)分，特別是動(dòng)了他不許動(dòng)的東西時(shí)?；颊叩恼J(rèn)知障礙包括抽象能力、概念銜接及整合能力的損害。還可以有嗅覺(jué)、味覺(jué)、觸覺(jué)的異常，以及視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)加工能力的發(fā)育不全醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理。

　　多數(shù)患者智力都較差，但有些患兒的某些能力可以超常（包括音樂(lè)、繪畫(huà)、算術(shù)、日期計(jì)算等能力）。言語(yǔ)表達(dá)及社交技巧都是差的。

　　孤獨(dú)癥一般在生后或嬰兒早期即有癥狀，但家長(zhǎng)卻常不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)而及時(shí)就診。一般而言，其病程多朝好轉(zhuǎn)的方向發(fā)展，但其好轉(zhuǎn)的速度很不規(guī)則，時(shí)快時(shí)慢，難以預(yù)測(cè)。有時(shí)亦可因外界因素（例如患其他疾病）或原因不明的暫時(shí)因素而惡化。

　　及時(shí)給予教育訓(xùn)練對(duì)改善其癥狀有重要意義，輕癥者經(jīng)這類(lèi)處理后可以接近正常。有些患者的某些特殊能力提高很快，其他能力則提高很少或沒(méi)有提高。