真陰、真陽，又名元陰、元陽，真水、真火，亦即腎陰、腎陽。“真”之本義，為“本原，自身。”如《莊子。秋水》曰：“謹(jǐn)守而勿失，是謂反其真。”又《山木》云：“見利而忘其真。”“元”，即開始，第一。《公羊傳。隱公元年》曰：“元年者何？君之始年也。”《說文解字》曰：“元，始也。”

　　真陰、真陽之名，源于命門學(xué)說。對于命門學(xué)說，歷代醫(yī)家認(rèn)識不一。《內(nèi)經(jīng)》中言“命門者，目也”（《靈樞。根結(jié)》）；《難經(jīng)》則認(rèn)為命門為人體內(nèi)臟之一，指出“腎兩者，非皆腎也，其左者為腎，右者為命門”（《難經(jīng)。三十六難》）。自《難經(jīng)》之后，歷代醫(yī)家，尤其是明清醫(yī)家對命門學(xué)說作了較為深入的探討和研究，并提出了諸多不同的見解：或以右腎為命門，或以兩腎為命門，或以兩腎之間為命門，或以命門為腎間動氣，或以命門為水火之宅等等，眾說不一，莫衷一是。盡管如此，人們對命門功能的認(rèn)識是基本一致的，即認(rèn)為命門為生命之根、水火之宅，內(nèi)寓真陰真陽，為人體生命活動的根本。正如《難經(jīng)。三十九難》所說：“命門者，精神之所舍也。”張景岳在《類經(jīng)附翼。求正錄。三焦包絡(luò)命門辨》中曰：“故命門者，為水火之府，為陰陽之宅，為精氣之海，為死生之竇。”命門的功能與腎密切相關(guān)，“命門者，其氣與腎通”（《難經(jīng)。三十九難》）。“命脈門之火，謂之元氣；命門之水，謂之元精。”（《類經(jīng)附翼。真陰論》）可見，命門的功能與元氣相關(guān)。故明代醫(yī)家虞摶在《醫(yī)學(xué)或問》中曰：“夫兩腎同為真元之根本，性命之所關(guān)，雖為水臟，實有相火寓乎其中。”秦伯末明確指出：“命門為生命之根，包括真陰真陽產(chǎn)生動氣，通過臟腑經(jīng)絡(luò)達(dá)腦，通骨髓走四末，溫皮膚腠理等，在維持人體生命活動上起著主導(dǎo)作用。”

　　腎為先天之本，是與元氣的生成密切相關(guān)的。腎中精氣是人體生命活動的根本。由此可以推知，腎陰、腎陽，即是真陰、真陽。腎陰，即真陰，元陰，命門之水；腎陽，即真陽，元陽，命門之火。由于命門之水火為一身陰陽之根本，因此腎陰、腎陽亦為人體各臟腑陰陽之根本，對維持人體臟腑的功能活動具有重要的作用，“五臟之陰氣非此不能滋，五臟之陽氣非此不能發(fā)。”（《景岳全書。傳忠錄。命門余義》）

　　腎陰腎陽在人體內(nèi)既相互對立、相互制約，又相互依存、相互為用，共同維持人體“陰平陽秘”的生理狀態(tài)。故曰“人之水火，即陰陽也，即氣血也。無陽則陰無以生，無陰則陽無以化”（《醫(yī)宗必讀》）：“陰陽原同一氣，火為水之主，水即火之源，水火原不相離也”（《景岳全書》）。若內(nèi)外邪氣作用人體，破壞“陰平陽秘”的狀態(tài)，導(dǎo)致腎的陰陽失去協(xié)調(diào)平衡，出現(xiàn)腎陰虛、腎陽虛或腎陰陽兩虛的病理狀態(tài)。腎陰虛，可見潮熱盜汗，頭暈耳鳴，男子遺精，女子夢交等癥；腎陽不足，可見神疲肢冷，腰酸尿頻，男子陽痿早泄，女子宮冷不育等癥。如臨床證見腎虛，而無明顯寒熱之象，則稱為“腎精不足”，或“腎氣虧虛”。由于腎陰、腎陽皆以腎中精氣為物質(zhì)基礎(chǔ)，因此腎陰或腎陽虧虛至一定程度，?？衫奂捌湎鄬Φ囊环?，而致陰損及陽，或陽損及陰，最終出現(xiàn)陰陽兩虛之證。

　　由于腎陰、腎陽為人體真陰、真陽，并為各臟腑陰陽之根本，因此腎的陰陽失調(diào)，不僅出現(xiàn)腎臟本身的病癥，而且會影響其他臟腑陰陽，出現(xiàn)相應(yīng)病癥。如腎陰虧虛，不能涵養(yǎng)肝陰，可致肝腎陰虛，肝陽上亢，或肝風(fēng)內(nèi)動之證；腎陰不足，不能上濟心陰，則致心腎陽虛，心火上炎之證；若腎陰虧虛，不能滋養(yǎng)肺陰，則見肺腎陰虛之證。若腎陽不足，不能溫煦脾陽，可致脾腎陽虛，而見水濕內(nèi)生，或水氣泛濫；若腎陽虛，不能溫煦心陽，則致心腎陽虛之證。反之，其他臟腑陰陽虧虛，日久及腎，亦必引起腎的陰陽虧虛。

　　臨床上，對于腎陰腎陽虧虛所致的癥證，應(yīng)當(dāng)遵循治病求本之法，辨證求因，審因論治。由于腎陰、腎陽為真陰、真陽，故腎陰虧虛之證，治當(dāng)選用滋膩厚重之品，以滋陰補腎；腎陽虧虛之證，當(dāng)選用氣厚性熱之藥，以溫陽補腎；若屬腎精虧虛，或腎氣不足，則應(yīng)用血肉有情之品，以補腎填精，或補腎益氣；若腎陰腎陽虧虛兼見其他臟腑陰陽不足者，當(dāng)加減相應(yīng)藥物以治之。由于真陰真陽，互根互用，互相影響，因而在臨床上，對于腎陰虛，腎陽虛，或陰陽兩虛之證，當(dāng)采取“陽病治陰”、“陰病治陽”，或“陽中求陰”、“陰中求陽”之法以治之，即所謂“壯水之主，以治陽光”，“益火之源，以消陰翳”（《黃帝內(nèi)經(jīng)素問》）。“此又陰陽相濟之妙用也。故善補陽者，必于陰中求陽，則陰得陰助而生化無窮；善補陰者，必于陽中求陰，則陰得陽升而泉源不竭。”（《景岳全書。新方八略》）