人工流產(chǎn)，古稱“下胎”，亦稱“去胎”。是由于多方面的原因婦女不能繼續(xù)妊娠，選用藥物，或其他方法使其中止妊娠。隋代巢元方等著的《諸病源候論》（610年）中，專門列“妊娠欲去胎候”來論述人工流產(chǎn)的適應(yīng)癥?？梢娺h在一千三百七十多年前或更早些時候，古人就對人工流產(chǎn)的有關(guān)知識有相當?shù)恼J識了。

　　“妊娠欲去胎候”中寫道：“……妊娠之人羸瘦，或挾疾病，既不能養(yǎng)胎，兼害妊娠故去之。”就是說，孕婦懷孕后，如其母體非常瘦弱，或者患有疾病，既不能養(yǎng)胎，使胎兒健康成長，又對孕婦的健康有所損害，在這種情況下，應(yīng)該考慮不宜懷孕而去之。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)收集整理這是醫(yī)籍中有關(guān)人工流產(chǎn)的最早記載和論述。

　　由于《諸病源候論》是專門論述疾病病因證候的著作，因此，書中沒有明確記載如何中止孕婦妊娠。但稍后唐代孫思邈在所著《千金要方》（652年）中，已載有若干中止妊娠的辦法。如在《千金要方》卷二“婦人方”中載有治妊娠得病須去胎方：“以雞子一枚，鹽三指撮和服立下”。又方：“麥蘗一升末，和蜜一升，服之立下。”等等。這些都是采用內(nèi)服藥物的人工流產(chǎn)方法。它如用針灸的方法以中止婦女妊娠，在書中也有一些記載。