中藥的性味學(xué)說(shuō)是古代醫(yī)學(xué)家在長(zhǎng)期臨床實(shí)踐中歸納總結(jié)出來(lái)的一套用以說(shuō)明中藥藥理作用的說(shuō)理工具，也是指導(dǎo)中藥應(yīng)用的用藥規(guī)律。所謂性，就是藥性，即四性，味即五味。中藥的運(yùn)用主要是以四性、五味來(lái)闡明藥物的功效和主治。

　　中藥的四性即藥物具有寒、熱、溫、涼四種不同的藥性。它最早見(jiàn)于《內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)》。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)收集整理《素問(wèn)·至真要大論》說(shuō)：“寒者熱之，熱者寒之，溫者清之，清者溫之。”可見(jiàn)我們的祖先遠(yuǎn)在兩千多年前就對(duì)藥物的“四性”已有所認(rèn)識(shí)了。

　　中藥的五味，即藥物具有辛酸甘苦咸五種不同的味道。它最早見(jiàn)于秦代《呂氏春秋》一書(shū)，內(nèi)載伊尹向商湯進(jìn)言中，即有“調(diào)和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少”之說(shuō)，但將五味結(jié)合藥物來(lái)談的，則最早見(jiàn)于《神農(nóng)本草經(jīng)》，該書(shū)中序例說(shuō)，藥有酸咸甘苦辛“五味”。這是古人經(jīng)過(guò)品嘗食物、藥物后得出的認(rèn)識(shí)，知道了藥物有五種味道，并進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)五味各有不同的作用，進(jìn)而運(yùn)用五味的作用來(lái)治療疾病。《內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)·藏氣法時(shí)論》將此簡(jiǎn)括為“辛散、酸收、甘緩、苦堅(jiān)、咸軟。”后世許多醫(yī)家將此說(shuō)補(bǔ)充發(fā)揮、廣泛地應(yīng)用于各種疾病的治療。