霍亂是一種由霍亂弧菌引起的烈性傳染病。然而，“霍亂”作為一個中醫(yī)病名，在《內(nèi)經(jīng)》中便有記載，指的卻是以腹痛嘔吐為主要臨床表現(xiàn)的多種其他疾病。以示區(qū)別，前者也被稱為真性霍亂。我國出現(xiàn)真性霍亂約在1817年，是由國外傳入的。

　　正由于古代醫(yī)書中所言之“霍亂”與真性霍亂是在同一病名之下，而且是癥狀相似的不同疾病。因此真性霍亂傳入之初，中國醫(yī)生對其難免產(chǎn)生一些認(rèn)識上的混淆，然而經(jīng)歷了幾次霍亂大流行之后，醫(yī)家們。隨著臨床經(jīng)驗的逐漸積累，對真性霍亂的病因病機、證候表現(xiàn)、診斷、鑒別診斷以及治療、醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理預(yù)防等，逐漸形成了相對正確的認(rèn)識。

　　首先，醫(yī)家們清楚地認(rèn)識到這是一種胃腸系統(tǒng)的烈性傳染病，其好發(fā)于夏季，春秋有散發(fā)流行。此病一旦發(fā)生，如不及時控制，則可沿門闔戶，成燎原之勢。并且認(rèn)識到此病的流行與交通繁雜，人煙密集及衛(wèi)生環(huán)境惡劣，尤其是飲用水源的污染，有著密切的關(guān)系。

　　根據(jù)醫(yī)家們對1820年那一次霍亂流行的記載看來，他們對霍亂的臨床觀察相當(dāng)細致，幾乎可以認(rèn)為他們已認(rèn)識到古代醫(yī)書中所言之霍亂與當(dāng)時流行的真性霍亂屬于不同的疾病。例如徐子默對真性霍亂劇烈吐瀉，小腿枸攣及嚴(yán)重預(yù)后描述得非常準(zhǔn)確。王孟英試圖對熱霍亂（真性霍亂）與寒霍亂（其他腸道疾?。┻M行區(qū)分，欲將真性霍亂從夏秋和其他腸道傳染病中獨立出來。他所指出的三個要點：傳染性的強弱，有無腹痛，病情及預(yù)后如何，恐怕是當(dāng)時所能做到的鑒別診斷的關(guān)鍵所在。對于霍亂的治療可以說當(dāng)時處于嘗試階段，包括了多種治療方法的使用，有伐毛、取嚏、刮法、刺法、洗、放血、辨證施治行中藥方湯治療等等。當(dāng)然，主要仍依靠內(nèi)服湯藥治療。根據(jù)醫(yī)生的用藥習(xí)慣，有主張以清涼藥為主的，如王孟英；有主張以溫?zé)崴帪橹鞯?，如徐子默?

　　對于霍亂的預(yù)防，醫(yī)家們明確指出求神符對防病徒勞無功，預(yù)防的關(guān)鍵在于注意隔離，保持環(huán)境潔凈衛(wèi)生，空氣流通，尤其要注意防止飲用水源的污染與飲食衛(wèi)生，這些認(rèn)識都相當(dāng)可貴，即使在今天，仍不失其科學(xué)性。