《黃帝內(nèi)經(jīng)》總結了先秦時期醫(yī)學的豐富的實踐經(jīng)驗，也吸取了諸子百家對生命的認識的大量知識，對于養(yǎng)生從理論、原則和方法等，都做了較為全面的論述。從而奠定了中醫(yī)養(yǎng)生學的理論基礎。

　　1．對生命起源及本質(zhì)的認識

　　《素問》指出：“人以天地之氣生，四時之法成”。“天地合氣，命之曰人”。同時認為陰

　　陽乃生命之源，“生于本，本于陰陽”。

　　《靈樞》云：“生之來，謂之精，兩精相搏謂之神”。

　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》對生命起源本質(zhì)的認識是唯物的，也是符合實際的。

　　2．對生命規(guī)律的認識

　　《內(nèi)經(jīng)》對人體生、長、壯、老、已的生命規(guī)律有精妙的觀察和科學的概括。不僅注意到人生歷程中年齡階段的差異，而且充分注意到了性別上生理區(qū)別。如在《素問 上古天真論》中，男子以八歲為一生理階段，女子以七歲為一生理階段的遞變規(guī)律，分別詳細闡述了人的生理變化規(guī)律和特點，又詳細論述了衰老變化的過程及其衰老的各種表現(xiàn)，為防病保健提供了理論依據(jù)。

　　3．順應天時的整體保健觀

　　《內(nèi)經(jīng)》把人體和自然界看成一個有機的整體，因而強調(diào)適應自然變化，避免外邪侵襲，提出了“虛邪賊風，避之有時”，“順四時而適寒暑”，“法于陰陽，和于數(shù)術”等順應天時的預防保健的觀點。

　　4．提出了養(yǎng)生原則和方法

　　《內(nèi)經(jīng)》提出的“治未病”這一預防為主的原則，對養(yǎng)生有重要的意義。這是養(yǎng)生保健的基本出發(fā)點。同時，闡發(fā)了許多行之有效的養(yǎng)生原則和大量方法。

　　如，“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰”，調(diào)和陰陽，協(xié)調(diào)臟腑，疏通經(jīng)絡，飲食有節(jié)，勞逸適度，節(jié)制房事等等。

　　總之，先秦時期是中醫(yī)養(yǎng)生學的奠基時期。在這一時期里，先秦諸子的“百家爭鳴”，使人類認識自然，認識生命，在養(yǎng)生保健實踐方面，積累了豐富而寶貴的經(jīng)驗，分別提出了許多養(yǎng)生的理論、原則和方法。而《內(nèi)經(jīng)》則是這一時期的內(nèi)醫(yī)學發(fā)展的系統(tǒng)總結和結晶，它為中醫(yī)養(yǎng)生學理論體系的建立打下了良好基礎。