清代光緒六年九月的一天，西太后慈禧由于嗜食油膩肥甘病倒宮中。她不思飲食、消化不良、脘腹脹滿、惡心嘔吐、大便稀溏、悶悶不樂。太醫(yī)們心急如焚。太醫(yī)李德生率眾太醫(yī)去為“老佛爺”會診。認(rèn)為其病是脾胃虛弱所致。經(jīng)過眾醫(yī)研討都認(rèn)為該給“老佛爺”補(bǔ)脾益胃，開了八味既是食物又是藥物的處方：茯苓、芡實(shí)、蓮子、苡仁、山藥、扁豆、麥芽、藕粉各二兩，共研細(xì)粉，加白糖七兩，用水調(diào)合后做成糕點(diǎn)，并取名“健脾糕”。吃了此糕幾天后，“老佛爺”的病狀竟完全消失了，食量大增，周身亦有力了。“老佛爺”一高興便將“健脾糕”改稱“八珍糕”。從此，“八珍糕”竟成了慈禧最喜食的食品。不管有病無病，總要讓御膳房為她做“八珍糕”食用。

    “八珍糕”為何會有如此神奇的功效呢？主要是它那八種藥食兼用的中藥的功勞。方中茯苓能健脾補(bǔ)中、寧心安神、利水滲濕，是四君子湯的主要成分之一。芡實(shí)能補(bǔ)脾止瀉、養(yǎng)心益腎、補(bǔ)中益氣、滋補(bǔ)強(qiáng)壯、和胃理氣、開胃進(jìn)食。薏苡能健脾開胃、補(bǔ)中去濕。山藥能健脾胃、益肺腎、補(bǔ)虛勞、祛風(fēng)濕。扁豆能理中益氣、補(bǔ)腎健胃。蓮子能健脾補(bǔ)心、益氣強(qiáng)志、強(qiáng)筋骨、補(bǔ)虛損、益腸胃。麥芽能消食和中、去積除脹。藕粉能養(yǎng)胃滋陰、祛瘀生新、消食健脾、涼血除煩、止嘔渴、止瀉痢。