北宋年間，朝廷有位使者，在途中見(jiàn)一位年約十六七歲的姑娘手執(zhí)竹竿正在追打一個(gè)白發(fā)蒼蒼、弓腰駝背、約八九十歲的老翁，使者攔住那姑娘問(wèn)：“為何這樣對(duì)待老人？”那姑娘回答：“這人是我的曾孫兒子”，使者驚道：“那你為何要打他呢？”答曰：“家有良藥，他不肯服食，年紀(jì)輕輕就這樣老態(tài)龍鐘的，頭發(fā)也白了，牙齒也掉光了，就因?yàn)檫@個(gè)，我才教訓(xùn)他”。使者好奇地問(wèn)道：“你今年多少歲了？”姑娘應(yīng)聲道：“我今年已有372歲了”。使者聽(tīng)后更加驚異，忙問(wèn)有什么方法得到高壽的呢？姑娘說(shuō)，我沒(méi)有什么神秘方法，只是常服用了種叫枸杞的藥，使者聽(tīng)罷，急忙記錄下來(lái)，相傳到今。

    據(jù)民間傳說(shuō)，有一書(shū)生體弱多病，到終南山尋仙求道，在山中轉(zhuǎn)了好幾天，也沒(méi)有見(jiàn)到神仙蹤影。正煩惱間，忽見(jiàn)一年輕女子正在痛罵責(zé)打一年邁婦人，趕忙上前勸阻，并指責(zé)那年輕女子違背尊老之道。那女子聽(tīng)了，笑道：“你當(dāng)她是我什么人？她是我的小兒媳婦。”書(shū)生不信，轉(zhuǎn)問(wèn)那老婦，老婦答道：“千真萬(wàn)確，她是我的婆婆，今年92歲了，我是她第七個(gè)兒子的媳婦，今年快五十了。”書(shū)生看來(lái)看去，怎么也不像，遂追問(wèn)緣由。那婆婆說(shuō)：“我是一年四季以枸杞為生，春吃苗、夏吃花、秋吃果、冬吃根，越活越健旺，頭發(fā)也黑了，臉也光潤(rùn)了，看上去如三四十歲。我那幾個(gè)兒媳婦照我說(shuō)的常常吃枸杞，也都祛病延年。只有這個(gè)小兒媳婦好吃懶做，不光不吃枸杞，連素菜也不大吃，成天雞鴨魚(yú)肉，吃出這一身毛病。”書(shū)生聽(tīng)了這番言語(yǔ)，回到家里，多買(mǎi)枸杞服食，天長(zhǎng)日久，百病消除，活到八十多歲。這雖然是神話傳說(shuō)的故事，但枸杞的功效卻是古今公認(rèn)的。

    宋徽宗時(shí)，順州筑城，民工們?cè)谕林型诘借坭降母?，其外形如犬，立即獻(xiàn)入宮中，這就是傳說(shuō)中的千歲枸杞。又傳唐代潤(rùn)州有個(gè)開(kāi)元寺，寺里有一口井，井旁長(zhǎng)有很多枸杞，高的有一二丈，其根盤(pán)結(jié)粗壯，寺里人飲此井水，人人面色紅潤(rùn)，至80歲而頭不白、齒不掉。唐代著名詩(shī)人劉禹錫為此做《枸杞井》一詩(shī)：僧房藥樹(shù)依寒井，井有清泉藥有靈。翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡。

    人們歷來(lái)把枸杞作為進(jìn)補(bǔ)的佳品，《本草匯言》中說(shuō)：“枸杞能使氣可充、血可補(bǔ)、陽(yáng)可生、陰可長(zhǎng)、火可降、濕可去，有十全之妙用焉。”自古以來(lái)，常食枸杞而強(qiáng)身長(zhǎng)壽的例子很多。相傳蓬萊縣南丘村各家各戶(hù)都種有枸杞，村里人多長(zhǎng)壽，活到100歲的老人就有十幾個(gè)，縣令得知此事報(bào)到皇宮，皇帝叫人送匾，稱(chēng)此村為“長(zhǎng)壽村”。

    按《本草綱目》記載，古代的枸杞產(chǎn)于常山的為上品，到了唐代就生產(chǎn)于山東、河北一帶，明代時(shí)是陜西、甘肅的最好，清代的極品枸杞則產(chǎn)于寧夏，其子圓、大小像櫻桃一般，肉厚子少、曬干后也紅潤(rùn)甘美。枸杞，性甘、平，歸肝腎經(jīng)，具有滋補(bǔ)肝腎，養(yǎng)肝明目的功效，常與熟地、菊花、山藥、山萸肉等藥同用。

    香港理工大學(xué)近期的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，中老年人每日服食少量枸杞，有助降低老年性黃斑變性的發(fā)病幾率。