廣義地說，任何一種物質(zhì)在一定條件下都可能是有毒的，而在另一些條件下則是安全或無害的早在16世紀(jì)，瑞士學(xué)者巴拉塞爾蘇斯就明確指出：所有的物質(zhì)都是有毒的，只有劑量才是區(qū)別毒物與非毒物的界限，醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理毒理學(xué)的任務(wù)在于探求這些條件，闡明劑量一反應(yīng)關(guān)系，為制訂衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)及防治措施提供依據(jù)。

　　隨著人類開發(fā)自然活動和工業(yè)生產(chǎn)的飛速發(fā)展，成千上萬種天然和合成的化學(xué)物質(zhì)源源不斷地涌入市場和生活領(lǐng)域。據(jù)估計，截至1985年止，《化學(xué)文摘》登記在岫的化學(xué)物質(zhì)700萬種，進入市場的不下7-8萬種，醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理且每年以1000—2000種的速度在增加著。這些化學(xué)物質(zhì)可在生產(chǎn)條件下，經(jīng)口（食品，飲料及藥物等），呼吸道（污染的室內(nèi)外空氣及吸煙等）和皮膚接觸（可以皮膚吸收的生產(chǎn)性毒物，外敷藥及化妝品等）進入人體。

　　在化學(xué)因素對環(huán)境的影響日益突出的今天，衛(wèi)生毒理學(xué)就成為環(huán)境科學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)。