HIV主要分為兩種類型，其中一種是在美國發(fā)現(xiàn)的，毒性強；另一種在非洲中部發(fā)現(xiàn)的，毒性低一些。根據(jù)最新估計，由于艾滋病奪去數(shù)百萬人的生命，非洲一些艾滋病嚴重泛濫的國家人口將很快開始減少。預計到2010年，人均壽命將降低到30歲左右，這是過去一個世紀以來最低的水平。

　　在過去的幾年里艾滋病以令人驚訝的速度席卷了整個南部非洲。美國人口普查局負責此項工作的卡倫·史丹力奇說，“在這些國家我們看到的死亡率數(shù)字是很難讓人理解的。”專家估計，有二千五百萬的非洲人已經(jīng)感染了艾滋病病毒，他們中的的大部份人將在未來的5到8年內(nèi)死于此病。在博茨瓦納這個世界上艾滋病泛濫最嚴重的國家，超過三分之一的成年人帶有這種病毒。

　　艾滋病已經(jīng)令許多非洲國家的人平均壽命大大減少。例如博茨瓦納現(xiàn)在的人均壽命是39歲，而如果沒有艾滋病流行，那將會是71歲。到了2010年，人平均壽命在博茨瓦納將為29歲，在斯威士蘭將為30歲，納米比亞和津巴布韋將為33歲，如果沒有流行艾滋病，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理這些國家的人均壽命都達70歲左右。史丹力奇說：“20世紀以來從未出現(xiàn)過如此低的人均壽命水平。”

　　專家們指出，在南部非洲實行教育人們使用避孕套以及掌握其它可以避免傳染的方法的計劃很顯然是可行的。由于早期的努力，塞內(nèi)加爾從未出現(xiàn)過疫情，烏干達的高傳染率也已經(jīng)得到了扭轉(zhuǎn)。

　　現(xiàn)在，主要影響生存的還是人為的治療因素。由于HIV是攻擊免疫系統(tǒng)，從而導致免疫的減弱直至最后的喪失，并發(fā)生機會性感染或腫瘤，如卡波西肉瘤等，由這些疾病導致死亡?，F(xiàn)在最先進的雞尾酒療法可以有效的延長潛伏期，也就意味著延長生命。其機理也主要是大劑量多種藥物的長期應用以應對病毒變異和耐藥性問題。但無法完全清除病毒。所以，AIDS尚不能治愈。