放線菌是人口腔正常菌叢中最常見的G+不具動力、無芽胞形成的桿狀或絲狀菌。在口腔內(nèi)發(fā)現(xiàn)的放線菌種可分為兩類。一類為兼性厭氧菌，包括內(nèi)氏放線菌和黏性放線菌。另一類為專性厭氧菌，包括依氏放線菌、邁氏放線菌和溶牙放線菌。

　　所有放線菌均能發(fā)酵葡萄糖產(chǎn)酸，主要產(chǎn)生乳酸，少量乙酸和琥珀酸等。在悉生動物試驗中證實，接種黏性放線菌和內(nèi)氏放線菌后，可在實驗動物中造成根部齲、窩溝齲和牙周組織破壞。在離體，一些放線菌表面菌毛對牙面特別是根面有很高的親和力，促進牙菌斑的形成。一些放線菌還能合成胞外果聚糖、雜聚糖和胞內(nèi)多糖，其主要成分為己糖胺和已糖。這些多糖僅具低度致齲性。目前普遍認為，放線菌的生物學性能說明該菌可能與致齲性有關。黏性放線菌促進變形鏈球菌定殖于根面，對根面菌斑形成及根面齲的發(fā)生可能有重要的協(xié)同作用。