齲病是一個歷史悠久的疾病，我國古人及亞述人和巴比侖人都認(rèn)為齲齒是由于牙齒被蟲子腐蝕而造成的，這是限于當(dāng)時的條件所造成的錯誤認(rèn)識。自公元前2世紀(jì)至現(xiàn)代對齲齒的認(rèn)識有很多學(xué)說，有化學(xué)細(xì)菌學(xué)說、蛋白分解學(xué)說、蛋白分解-螯合學(xué)說、糖原學(xué)說、四聯(lián)因素論。目前公認(rèn)的多為四聯(lián)因素論。它指出齲齒的發(fā)病與細(xì)菌、食物、宿主和時間四大因素有關(guān)，即齲病的發(fā)生要求敏感的宿主、口腔致齲菌叢以及適宜的底物，而這些底物又必須存在足夠的時間。

　　首先，細(xì)菌的存在是齲病發(fā)生的主要條件，牙菌斑是細(xì)菌在牙面上產(chǎn)生齲病的重要環(huán)境，口腔衛(wèi)生好壞也是齲病發(fā)生的條件，良好的口腔衛(wèi)生使牙菌斑形成受到控制，從而控制齲病的發(fā)生。

　　二是食物。食用粗糙的食物有一定的自潔抗齲作用，食用粗糙的食物不易產(chǎn)生較豐厚的牙菌斑和積聚較多的酸，從而不易形成患齲病的條件，而精制食物中蔗糖的含量較粗糙食物多，糖進(jìn)入菌斑，菌斑內(nèi)的致齲菌使糖發(fā)酵，形成各種的酸，這些酸在牙面停留時間較長，將牙齒硬組織溶解破壞醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理而產(chǎn)生齲病。在牙齒發(fā)育期間、兩餐之間及臨睡前吃糖更為有害。

　　三是宿主。宿主是指對齲病的易感程度，宿主對齲病的敏感性涉及到多方面的因素，如唾液的流速、流量、成分、牙齒的形態(tài)與結(jié)構(gòu)，機(jī)體的全身狀況。牙齒排列不整齊、擁擠、重疊處易患齲病。唾液有清潔牙齒的作用，唾液的某些成分對齲齒和牙周病能起到抑制作用。其他如遺傳、營養(yǎng)、礦物質(zhì)、內(nèi)分泌對宿主的抗齲力有一定的影響。

　　四是時間。齲病的發(fā)生和發(fā)展是一個相當(dāng)慢的過程，碳水化合物滯留于牙面上所需的時間、牙齒萌出所需的時間、菌斑從形成到具備致齲力所需的時間，均是影響齲病發(fā)病的重要因素。

　　所以，四聯(lián)因素論把細(xì)菌、宿主、食物和時間共同作用，歸結(jié)為造成齲病發(fā)生的基礎(chǔ)和根本原因。