一提起珍珠，人們就會想到它是一種高貴的首飾，其實珍珠不僅是珠寶飾品，而且還是名貴的中藥材，被廣泛應(yīng)用于化妝、美容、養(yǎng)生及醫(yī)藥等方面，珍珠無論是內(nèi)服、外敷或食用，在中外醫(yī)學(xué)界都有著悠久的歷史。

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》記載“珍珠粉可除傷寒熱、濕瘧……久服后，可增強骨節(jié)、殺邪鬼、延大年”。南北朝陶弘景所著的《本草經(jīng)集注》中指出，珍珠具有安神定驚、清熱滋陰、平肝明目、解毒生肌的作用，用于中風(fēng)、小兒高熱、怔忡驚悸、癲癇、驚風(fēng)抽搐、咽喉腫痛、目赤翳障、高血壓、皮膚糜爛、瘡瘍久不收口等疾醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理病。明代李時珍的《本草鋼目》將珍珠稱作真珠，書中記載說：“珍珠粉鎮(zhèn)心、點目，去膚翳障膜。涂面，令人潤澤好顏色。治小兒膚豆瘡入眼。……安魂魄，止遺精白濁，解痘療毒，主難產(chǎn)，下死胎胞衣。”明代另一典籍《獨異志》記載說：“唐武帝李炎在位時，宰相李德裕將珍珠、雄黃、朱砂煎汁為羹，每食一杯藥，費錢三萬，三煎則棄其渣，認(rèn)為服羹可長生不老。”珍珠一般只作丸散，不入煎劑。

　　中國古代宮廷一直將珍珠粉視為美容護膚佳品。相傳，珍珠粉是使西施、楊貴妃等美女保有如玉肌膚的秘密武器。據(jù)說慈禧太后每隔十天就要服用一銀匙珍珠粉，數(shù)十年從不間斷。她還把香粉揉進珍珠粉，用以護面潤膚。所以慈禧古稀之年仍容貌姣好，并不顯老。現(xiàn)代科學(xué)實驗證明，珍珠含有鈣質(zhì)、十多種氨基酸和鋁、銅、鐵、鎂、鋅、錳、硅、鈦、鍶等微量元素，這些都是人體不可缺少的營養(yǎng)成分，其中被稱為珍珠蛋白的蝸殼蛋白氨基酸，具有保濕、抗過敏、調(diào)整PH值、活化細胞、抗老化等作用，被視為珍珠最奧妙神奇的成分。珍珠蛋白的組織結(jié)構(gòu)與人體細胞中的蛋白質(zhì)十分相似，易為人體所吸收，頗具美容功效。珍珠通過人體表皮細胞的吸收，能增強細胞活力，增白皮膚，防皺嫩膚，抑制人體脂褐素的生長，這就是長久使用珍珠使皮膚細膩光澤的原因。由于珍珠粉不易被吸收，所以應(yīng)研為極細末服用。

　　此外，珍珠粉對氣喘、高血壓、肝炎及自律神經(jīng)失調(diào)等多種現(xiàn)代疾病具有顯著療效。對治療骨質(zhì)疏松證、風(fēng)濕證、消化系統(tǒng)潰瘍等也有所助益。20世紀(jì)以前的珍珠，由于多為高品質(zhì)的天然野生珍珠，雖然藥用價值很高，畢竟數(shù)量有限，只能供少數(shù)王公貴族享用。20世紀(jì)以后，人工大規(guī)模養(yǎng)殖珍珠技術(shù)的日益成熟，用于保健、美容的各種淡水珍珠已琳瑯滿目，不一而足，而且遍及民間，惠澤百姓。除了珍珠粉，人們還研發(fā)出各種營養(yǎng)保健口服液。

　　世界各國一直把珍珠視為寶物。珍珠在英語中叫Peark，它的另一個名字Margarite，則由古代波斯梵語衍生而來，意為“大海之子”。大約5000年前，古印度人開始把珍珠作為寶物，與宗教一起并稱佛教七寶，在恒河文化中開始享有極高的聲譽。和印度一樣，中華民族也是世界上最早認(rèn)識珍珠并利用珍珠的民族之一。在我國，珍珠與瑪瑙、水晶、玉石一起并稱我國古代傳統(tǒng)“四寶”?！稜栄拧钒阎榕c玉并譽“西方之美者”。秦昭王則把珠與玉并列為“器飾寶藏”之首。儒家典籍《尚書禹貢》中記載有“淮夷嬪珠”，說明在公元前2200年的夏禹時代，淮水夷水等地就已經(jīng)出現(xiàn)了淡水珍珠，并被列為當(dāng)時必須交納的貢品。

　　在古印度，人們相信珍珠是諸神用晨曦中的露水幻化而成；波斯的神話則認(rèn)為象征光明和希望的珍珠，更是由諸神的眼淚變成；而羅馬人則認(rèn)為珍珠的形成與愛神維納斯有關(guān)，傳說當(dāng)愛神從充滿泡沫的蠔殼沐浴完畢，走出來時，其身上滴下的水珠被愛神散發(fā)出的動人光彩凝結(jié)成了閃光的珍珠。中國民間亦有“千年蚌精，感月生珠”、“露滴成珠”等說法。從神話到傳說，珍珠一直被認(rèn)為是諸神送給大地的禮物。所以珍珠不僅是保健和養(yǎng)顏的佳品，也是人們珍愛的充滿神秘色彩的寶物。