開發(fā)利用的目的在于合理地、充分地應(yīng)用和發(fā)展中藥資源，使之更有利于防病、治病和康復(fù)、保健，保障人民身體健康，同時，加強(qiáng)在畜牧業(yè)、農(nóng)業(yè)。食品及化工等各方面的綜合利用，以進(jìn)一步造福人類。

　　古代中藥資源的利用主要是采集、獵取自然界可供藥用的植物、動物和礦物，很少進(jìn)行有目的人工栽培或飼養(yǎng)。隨著人類社會的進(jìn)步和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，為中藥資源開發(fā)賦予了許多新的內(nèi)容。新中國成立后，在繼承和發(fā)揚(yáng)祖國醫(yī)藥學(xué)遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上，中藥資源的開發(fā)和利用進(jìn)入新的發(fā)展階段。中藥資源深層次的開發(fā)和綜合利用，取得了明顯的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，為增進(jìn)人們健康和豐富人民生活發(fā)揮了廣泛的作用。

　　中藥資源開發(fā)利用的歷史沿革

　　我國中藥資源開發(fā)利用用歷史悠久，從神衣嘗百草到東漢《神農(nóng)本草經(jīng)）問世，從明代《本草綱目》到現(xiàn)代《中華本草》的醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理編篡，浩瀚的本草文獻(xiàn)深刻反映了我國醫(yī)藥發(fā)展和勞動人民開發(fā)利用中藥資源的豐富經(jīng)驗。

　　我國中藥資源開發(fā)利用的歷程大體可分為四個時期，即起源時期（公元前221年以前）、古代時期（公元前221-1840年）、近代時期（1840-1949年）和中華人民共和國建立以后（1949年以后）。

　　（1）起源時期

　　“神衣嘗百草始有醫(yī)藥”和“藥食同源”的傳說，是關(guān)于醫(yī)藥起源的概括。早在遠(yuǎn)古時期，我們的祖先在采集食物的過程中，經(jīng)過無數(shù)次的口嘗身受，逐步認(rèn)識到哪些植物可以食用，哪些植物可以治療疾病，初步積累了一些關(guān)于植物藥的知識，形成了原始的食物療法和藥物療法。進(jìn)入氏族公社以后，狩獵和捕魚已成為人們重要的勞動內(nèi)容和生活來源，又發(fā)現(xiàn)了一些既可食用又可治療疾病的動物藥。氏族公社后期，人類定居下來，開始了原始的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，人類有條件對農(nóng)作物和植物進(jìn)行長期。細(xì)致地觀察和嘗試，又認(rèn)識了更多的藥物。《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》關(guān)于“神農(nóng)嘗百草之滋味、水泉之甘苦，令民之所避就。當(dāng)此之時，一日而遇七十毒”的記載，即是我們的祖先在與自然和疾病的斗爭中，發(fā)現(xiàn)藥物、認(rèn)識藥物的真實而生動的寫照。但是，當(dāng)時人們對自然資源的利用是盲目的、自發(fā)的。 隨著人類社會的進(jìn)步，由采集，漁獵向農(nóng)業(yè)進(jìn)化，特別是火的發(fā)現(xiàn)，文字的出現(xiàn)及陶器的應(yīng)用，為中藥資源的發(fā)掘下利用創(chuàng)造了條件。周代是我國奴隸社會的全盛時期，藥物知識以及人們對藥物的需求量與日俱增，如：《書經(jīng)》有‘若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳’ 《易經(jīng)》有“無忘之疾，勿藥有喜”；《禮記》有“醫(yī)不三世，不服其藥”；《周禮》有“醫(yī)師掌醫(yī)之政，聚毒藥以供醫(yī)事”以及“五毒”（石膽、丹砂、雄黃、礬石和磁石5種礦物藥燒煉的升華物）等的記載。藥物的來源已由植物、動物發(fā)展到礦物及人工制品。春秋時期，藥物擴(kuò)大到100多種，如甘草、貝母、枸杞子、蒼耳子、芹菜和益母草等已為當(dāng)時的常用藥物。戰(zhàn)國時期，我國進(jìn)入封建社會。據(jù)《山海經(jīng)》記載，藥物已多達(dá)124種，其中植物藥51種、動物藥66種、礦物藥3種和其他4種。記載的內(nèi)容涉及藥物的產(chǎn)地、形狀、特點及用法等。人們采集、使用的藥物逐漸增多，同時對藥物的作用進(jìn)行了總結(jié)和分類，據(jù)記載，當(dāng)時已把藥物分成補(bǔ)益、生育、美容、預(yù)防、毒類、殺蟲、興奮、獸用等10類。公元前3世紀(jì)末，《五十二病方》記載的藥物發(fā)展到242種，其中植物藥108種、動物藥51種、礦物藥20種和其他63種。先秦時期的醫(yī)藥專著《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《五十二病方》及其他典籍，如《書經(jīng)》、《管子》等，常把醫(yī)和藥融為一體，在闡述醫(yī)理的同時，對藥物性質(zhì)也有初步的歸納，如有毒、無毒及五味，依稀可見君臣佐使配伍原則，為中藥理論的形成奠定了基礎(chǔ)。

　　（2）古代時期

　　秦漢時期，國家統(tǒng)一，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，為匯集整理先秦時期大量蘊(yùn)積的藥物開發(fā)利用經(jīng)驗創(chuàng)造了良好的條件。南北朝時期，商品生產(chǎn)與交換的發(fā)展更為中藥資源的開發(fā)利用奠定了基礎(chǔ)，當(dāng)時藥物專著已達(dá)110多種。其中，具有劃時代意義的杰作是東漢成書的《神農(nóng)本草經(jīng)》?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》既是先秦時期中藥資源開發(fā)利用的經(jīng)驗總結(jié)，又是后世本草和開發(fā)利用的楷范。全書記載藥物365種，其中植物藥252種、動物藥67種、礦物藥46種，并按中藥的養(yǎng)命、養(yǎng)性、治病等3種功效歸并為上、中、下三品。這些藥物至今仍有200余種沿用不衰。到了魏晉時期，藥物品種增加到730種（《名醫(yī)別錄》新增365種），后又經(jīng)《本草經(jīng)集注》增補(bǔ)、完善，初步形成了一套獨特的理論體系。至此，我國中藥理論體系雛形已定，中藥資源的開發(fā)利用也得到進(jìn)一步擴(kuò)大和提高。

　　唐代，藥物已增加到1000余種，藥物知識也已基本可以滿足一般臨床應(yīng)用的需要。國家曾組織力量開展藥源調(diào)查，在此基礎(chǔ)上于顯慶年間（656——660年）編修了《新修本草》，又名《唐本草》，這是世界上第一部由政府編修并頒布實施的具藥典性質(zhì)的藥學(xué)專著。在已有的本草學(xué)基礎(chǔ)上，精選民間新藥114種，使藥物種數(shù)達(dá)到850種，這本藥學(xué)專著以較多的藥物基原考證和較豐富臨床用藥經(jīng)驗贏得了中外醫(yī)藥工作者的尊崇。70多年后，陳藏器又收集《唐本草》未載之藥692種，撰成《本草拾遺》。二者合計，唐代開發(fā)利用的中藥資源已達(dá)1500多種。

　　宋代，印刷技術(shù)的發(fā)展，為醫(yī)藥資料的整理、傳播提供了良好條件。北宋時期，國家再次大規(guī)模調(diào)查藥物資源，并成立醫(yī)藥編纂出版機(jī)構(gòu)——校正醫(yī)書局，還設(shè)立了官辦的制藥廠（惠民制藥局）生產(chǎn)中成藥。百余年中，三次修訂本草，大量?？眳R總，增補(bǔ)文獻(xiàn)和用藥經(jīng)驗，形成歷史上官修本草高潮，官方代表作有《開寶本草》、《嘉佑本草》和《本草圖經(jīng)》。宋代唐慎微集前人之大成，收集《開寶本草》、《嘉佑本草》篩選遺余藥物554種，又自增8種，輯成《經(jīng)史證類備急本草》，簡稱《證類本草》。至此，我國古代開發(fā)利用的藥物資源已達(dá)1748種，極大地豐富了中醫(yī)藥寶庫。