乳癌的臨床分期，旨在表達乳癌發(fā)展的不同程度和階段；以便有依據地選擇治療措施和概略地估計預后。目前國內比較經典的外科教科書仍大都沿用1959年全國腫瘤學術座談會的建議，將乳癌分成下列四期：

第一期，癌瘤完全位于乳房組織內，其直徑不超過3厘米，與皮膚無粘連。無腋窩淋巴結轉移。

第二期：癌瘤直徑不超過5厘米，尚能推動，與覆蓋的皮膚有粘連，同側腋窩有數(shù)個散在而能推動的淋巴結。

第三期：癌瘤直徑超過5厘米，與覆蓋的皮膚有廣泛的粘連，且常形成潰瘍；或癌瘤底部與筋膜、胸肌有粘連。同側腋窩或鎖骨下有一連串融合成塊的淋巴結，但尚可推動。胸骨旁淋巴結有轉移者亦屬此期。

第四期：癌瘤廣泛地擴散至皮膚，或與胸肌、胸壁固定。同側腋窩的淋巴結塊已經固定，或呈廣泛的淋巴結轉移（鎖骨上或對側腋窩）。有遠處轉移者亦屬此期。

必須指出，以上分期僅憑術前檢查的結果為依據，實際上并不完全可靠，應結合手術后不同區(qū)域淋巴結的病理檢查結果進行校正，才能較可靠地分析療效和估計預后。