椎骨在動物進化（種系發(fā)生）和個體發(fā)育過程中，都經(jīng)過由間充質(zhì)至軟骨，再由軟骨骨化的階段。脊柱的分段也是逐漸由魚類只分軀干椎和尾椎的階段到陸生動物分化出頸、胸、腰、骶、尾5段的過程；人類出生前脊柱只有一個向后凸彎的彎曲，出生后隨著抬頭和坐立姿勢的發(fā)展，才相繼出現(xiàn)向前凸彎的頸曲和腰曲。

在脊柱各段落之間的椎骨形態(tài)變化，是逐漸過渡的。在過渡處常發(fā)生變異，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理如腰椎和骶骨的節(jié)數(shù)可互有增減，形成腰椎骶化或骶椎腰化，這類變異可導(dǎo)致慢性腰痛。

椎骨的骨化可因某些因素的影響而造成畸形，如椎弓由左右各一骨化點骨化，最后在正中線愈合而形成，但于腰下部和骶部，常見兩側(cè)椎弓骨化點不愈合，造成椎管后壁裂縫或敞開，僅由軟組織覆蓋，這種異常叫脊柱裂，嚴重者有腦膜膨出甚至神經(jīng)功能障礙