缺血時腦的最明顯的組織學變化為腦水腫及腦細胞壞死，兩者往往又互為因果關系。醫(yī)學教育|網搜集特別是腦水腫，是各種腦血管意外的常見病理過程。Chan及Fishman等將大腦切片浸于含各種脂肪酸的溶液中，以觀察組織腫脹的情況，發(fā)現只有在多價不飽和脂肪酸存在下，才能引起水腫，這是因為脂肪酸容易過氧化而引起細胞膜損傷。用砂鼠做實驗制備不完全缺血模型，證明缺血及再灌注過程中腦含水量持續(xù)增加，缺血時水腫的產生是膜脂降解，游離脂肪酸增加的結果，而過氧化是再灌注后水腫持續(xù)加重的原因之一，因為細胞膜脂質過氧化使膜結構破壞。