開塞露是治療小兒及年老體弱者便秘的一種常規(guī)藥品，在臨床上普遍使用。開塞露的主要成分為甘油，將甘油裝入一個梨形的容器中，使用時將容器頂端刺破或剪開，涂以油脂少許，緩慢插入肛門，然后將藥液擠入直腸內(nèi)，潤滑、刺激直腸壁，軟化大便，使干燥的大便易于排出，是一種簡便實用的藥物。這種簡便實用的藥物最早起源于甘肅。在甘肅莫高窟的敦煌醫(yī)方中，有一首“療大便不通方”，所記述的功效、外形都與開塞露極其相似，堪稱開塞露的原型。

由于地處西北，古代甘肅人的飲食習(xí)慣和膳食結(jié)構(gòu)都具有局限性，便秘在當(dāng)時普遍存在，因此在敦煌卷子中有多首療大便不通方。其中敦煌卷子S.5435記載的“療大便不通方”，就是將葦筒子先插入生羊膽中，用線扎緊，然后用濕紙把葦筒子包裹住，以利于插入肛門，插入肛門后將膽汁擠入肛腸內(nèi)，達到導(dǎo)瀉通便的目的。而用動物膽汁導(dǎo)瀉是非?？茖W(xué)的，將膽汁用于大便不通在我國醫(yī)學(xué)史上由來已久，被尊為方書之祖的《傷寒論》中，就有蜜煎導(dǎo)方用來治療大便硬結(jié)，《傷寒論》記載：“大豬膽一枚，瀉汁，和少許法醋。醫(yī)'學(xué)教育網(wǎng)|整理以灌谷道內(nèi)，如一食頃，當(dāng)大便出宿食惡物。”在敦煌卷子《雜療病藥方》（P.3378）中“療大便不通，上豬膽一枚，一灌即差”的記載，都說明豬膽汁在治療便秘時的重要作用。

中醫(yī)文獻學(xué)家馬繼興先生在《敦煌古醫(yī)籍考釋》中將敦煌卷子S.5435命名為《不知名醫(yī)方第四種》，卷子為冊頁裝，現(xiàn)存十九頁，有四周單邊框界，每頁七行，每行十二字。卷子上“使館崔相公有此”的記載，據(jù)此考崔協(xié)為五代后唐人，卒于926年（據(jù)《五代史》卷五十八本傳），故將此卷子之編撰年代定格在五代時期，這就說明，早在五代時期，樸素的甘肅人就已經(jīng)制作了簡易的開塞露應(yīng)用于臨床，只是還沒有使用“開塞露”這個名稱而已。

不論在外形上還是在功能上，現(xiàn)在的開塞露和數(shù)千多年前由動物膽囊制成的開塞露都異曲同工。使人震撼之余，更加提示我們，甘肅是中醫(yī)學(xué)最早的發(fā)祥地之一，甘肅的敦煌醫(yī)學(xué)不是死了幾千年的木乃伊，而是活了數(shù)千多年的智慧結(jié)晶，對現(xiàn)代臨床也有指導(dǎo)作用。