劉子南是漢代的冠軍將軍，武威郡的太守。他跟道士尹公學(xué)道，尹公傳與他務(wù)成子的“螢火丸”的秘方。這螢火丸能避疾病疫癘、百鬼虎狼、虺蛇蜂蠆諸毒、五種兵器的刀傷和盜賊的侵害。藥丸的制法是用雄黃、雌黃各二兩；螢火、鬼箭蒺藜各一兩；用鐵槌的柄把它們燒得焦黑；鍛鐵爐中的灰和羚羊角各一分半，研成粉狀，用雞蛋黃和紅雄雞冠子上的血將它們調(diào)和后做成杏仁大小的藥丸。用三角形的紅布袋裝五個藥丸，平時常戴在左臂上；當(dāng)兵的就系在腰間；居家的掛懸在門上，就可以避盜賊和百毒。劉子南依法制好了藥丸，就經(jīng)常將它們佩帶在身上。

東漢明帝永平十二年，武威郡邊界遇到胡人侵犯，劉子南帶兵出陣，一場大戰(zhàn)后劉子南兵敗，他的部隊被擊潰，眾士兵四處逃散，他單槍匹馬被敵人所圍。敵人射來的箭像雨一樣密集，但在離劉子南的戰(zhàn)馬幾尺遠的地方，箭就紛紛落地，根本就不能近其身。胡人以為他是神人，就主動撤兵解圍而去。

劉子南后來把制作螢光丸的方法傳給他在軍中當(dāng)兵的兒子和兄弟，他們也同樣都沒被傷過，大家為藥丸的靈驗而高興，把它當(dāng)成傳世之寶。

漢代末年，青牛道士封君達得到了這藥方，后傳給了安定的皇甫隆，皇甫隆又將其傳給了魏武帝，以后，才逐漸地傳到民間。這種藥丸也叫“冠軍丸”，又叫“武威丸”，孫思邈的《千金翼方》對此藥方有記載。