細胞內(nèi)合成而在細胞外起作用的酶。

包括位于細胞外表面或細胞外質(zhì)空間的酶，也指釋放入培養(yǎng)基的酶。

利用這種酶催化反應(yīng)，可以不必把細胞破壞。很多發(fā)酵反應(yīng)都是利用胞外酶的作用促進的。

如人和動物的消化液中以及某些細菌所分泌的水解淀粉、脂肪和蛋白質(zhì)的酶。

這種酶在細胞質(zhì)中以游離狀態(tài)存在，能從細胞中提取出來并能用蛋白質(zhì)分級分離的一般方法提純。

胞外酶分泌機制可以用信號肽假說解釋

信號肽假說認為，編碼分泌蛋白的mRNA在翻譯是首先合成的是N末端帶有疏水氨基酸殘基的信號肽，它被內(nèi)質(zhì)網(wǎng)膜上的受體識別并與之相結(jié)合。信號肽經(jīng)由膜中蛋白質(zhì)形成的孔道到達內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)腔，隨機被位于腔表面的信號肽酶水解，由于它的引導(dǎo)，新生的多肽就能夠通過內(nèi)質(zhì)網(wǎng)膜進入腔內(nèi)，最終被分泌到胞外。