藥物毒理學是根據(jù)藥物的理化特性, 運用毒理學的原理和方法, 對藥物進行全面系統(tǒng)的安全性評價并闡明其毒性作用機制, 以便降低藥物對人類健康危害程度的一門科學；其主要目的在于指導臨床合理用藥, 降低藥物不良反應(yīng)及減少因藥物毒性導致的新藥開發(fā)失敗。在現(xiàn)代醫(yī)學中許多藥物的研究與研發(fā)都是基于藥物毒理學展開的。最普通的例子就是對于蛇毒的應(yīng)用以及對于嗎啡的應(yīng)用。

1、從傳統(tǒng)毒理學向發(fā)現(xiàn)毒理學轉(zhuǎn)化。

傳統(tǒng)毒理學是以整體實驗為主來研究藥物毒性, 在人力、物力、時間和財力等方面都花費巨大, 也無法滿足海量候選化合物毒性篩選的需要, 因此成為限制整個藥物研發(fā)的瓶頸。而發(fā)現(xiàn)毒理學的研究將打破這個瓶頸, 既可加快藥物研發(fā)進程, 提高研發(fā)成功率, 又能減少資源消耗。發(fā)現(xiàn)毒理學是指在新藥發(fā)現(xiàn)階段或藥物的研發(fā)早期對新分子實體(newmolecularentities, NMEs)進行毒性篩選, 及時發(fā)現(xiàn)和淘汰因毒性問題而不適于繼續(xù)研究開發(fā)的化合物或化學結(jié)構(gòu), 或者是有針對性地設(shè)計一些實驗研究, 解決某些重要化合物的特異性毒性問題, 指導合成更安全的同類化學物。

2 、從整體實驗向體外實驗轉(zhuǎn)化

近年來, 隨著實驗動物使用的3R(Reduction,Refinement, Replacement)甚至4R(增加Responsibility)原則的倡導與實施, 整體動物實驗面臨嚴峻挑戰(zhàn), 建立符合3R原則的動物實驗替代法已經(jīng)成為毒理學研究方法發(fā)展的必然趨勢。毒理學替代法指能替代實驗動物、減少所需動物數(shù)量或使動物實驗程序得以優(yōu)化或減少動物痛苦的方法或程序。其主要從QSAR模型、體外試驗或應(yīng)用基因組學、蛋白質(zhì)組學、代謝組學技術(shù)來建立, 其中, 利用體外實驗進行毒性預(yù)測的替代法發(fā)展最為迅速, 如用于評價藥物肝毒性的離體肝臟灌流模型和用于評價生殖毒性的胚胎干細胞試驗?，F(xiàn)階段動物替代實驗方法已大量應(yīng)用在藥理毒理學研究中, 其應(yīng)用價值逐漸被研究者認同。目前的迫切任務(wù)是對這些實驗方法進行有效性驗證并探索實踐新的技術(shù)方法, 以獲得藥政管理部門的認可,使其用作藥物毒理學研究模型。

3、 從器官、組織水平向分子、基因水平轉(zhuǎn)化

和任何學科發(fā)展一樣, 藥物毒理學的發(fā)展離不開實驗方法和技術(shù)的不斷改進、創(chuàng)新和完善, 組學技術(shù)的迅速發(fā)展, 實現(xiàn)了從整體和器官水平向細胞和分子水平甚至基因水平的飛躍, 促進了毒理學各個研究領(lǐng)域的發(fā)展, 對毒理學研究方法、技術(shù)的改進產(chǎn)生了重大影響。