①病人利益第一。這個原則要求醫(yī)務人員不僅在主觀上、動機上，而且在客觀上、行動效果上對病人確有助益，又不傷害病人，即有義務不去有意地或因疏忽大意而傷害病人。也說是說他們的行動能帶給病人最大的好處和最小的危害。但醫(yī)療行動難免會給病人或第三者帶來有害的后果。對此可以援用雙重效應原則作為這種醫(yī)療行動的依據(jù)。即這些有害的后果不是直接的有意的效應，而是間接的可預見的但無法避免的效應。如化學療法可抑制腫瘤（直接的有意的有利效應），但有副作用（間接的可預見的不利效應）。在道德義務發(fā)生沖突時雙重效應原則尤為重要。孕婦患子宮癌癥時保護母親的義務與保護胎兒的義務發(fā)生沖突，挽救母親生命是流產(chǎn)的直接的有意的效應，而胎兒死亡是流產(chǎn)的間接的、可以預見但無法避免的效應。

醫(yī)務人員在醫(yī)療工作中起著家長一樣的作用，這稱為醫(yī)學家長主義。堅持家長主義的理由是病人不懂醫(yī)學，患病后身心處于軟弱地位，不能作出合乎理性的決定，為了病人利益，應由醫(yī)務人員代替病人作出決定。弱型的家長主義指僅當病人由于無知，了解情況不夠或受外來影響而不能作出理智而正確的選擇和決定時，醫(yī)務人員應為了病人的利益而進行干涉。有些病人由于年幼、無知、恐懼、精神不正常而不愿接受治療時，醫(yī)務人員說服甚至強迫病人接受治療，也可以認為是正當?shù)摹榱瞬∪俗陨淼睦娑鴮Σ∪说男袆蛹右愿缮?，這是家長主義的干涉。如果病人的行動危害他人或社會，醫(yī)務人員更應加以干涉，這是非家長主義的干涉。強型的家長主義指即使病人非常知情而有能力作出理智的決定，醫(yī)務人員也認為無需考慮病人愿望和要求，一切由醫(yī)務人員決定。一般情況下，這種強型家長主義很難被證明是正當?shù)摹?

②尊重病人。首先是尊重病人的自主權利（有權利就關于自己的醫(yī)療問題作出決定）。但有些病人由于年幼、無知、智力低下、精神不正常等，自主地作出合理決定的能力降低或缺乏，會采取非理性的行動，醫(yī)務人員應加以干涉以便保護病人不受他們自己行動造成的傷害。這種家長主義的干涉是正當?shù)?。所以自主原則適用于能作出理性決定的人。

尊重病人或受試者的自主權利這一原則要求醫(yī)務人員或研究人員在試驗或實驗前取得前者的知情同意。受試者在作出接受實驗的決定前，應知道實驗的性質、持續(xù)時間和目的、方法和手段；可能發(fā)生的不方便和危害；對他的健康和個人可能產(chǎn)生的影響。

實行知情同意的必要條件是：第一，信息的提供，信息的理解（以上屬于知情的要素），自愿的同意和同意的能力（以上屬于同意的要素）。有效的知情同意首先需要提供為合理決定所需的信息，包括醫(yī)療或研究程序及其目的、其他可供選擇的方案、可能帶來的好處和可能引起的危險等。第二，也需要病人或受試者對信息的適當理解。影響人們對信息理解的因素如：提供的信息不充分、不全面甚至有歪曲；病人年幼不成熟、智力低下或精神不正常、教育水平低或文化差異。有效的知情同意必須是自愿表示的同意。所謂自愿，指人作出決定時不受其他人不正當?shù)挠绊懀ㄖ敢T人作出本來不會作出的決定）或強迫（指一個人有意利用威脅或暴力影響他人）。人們常在競爭、需要、家庭利益、法律義務、有說服力的理由等影響或壓力下作出決定，但這并非不正當?shù)挠绊懞蛷娖?。同意的能力則是實行知情同意的前提。某些疾患可使病人或受試者失去理解信息和表示同意的能力。在醫(yī)學上一個有能力的人必須能理解治療或研究的程序，能權衡它的利弊，能運用自己擁有的知識和這些能力作出決定。

尊重病人還包括尊重病人的隱私權，醫(yī)務人員要為病人保密。只有如此，病人才能把全部情況告訴醫(yī)務人員，才能維持醫(yī)患之間的信任關系，這也是順利進行治療的必要條件。但當保密的義務與其他義務發(fā)生沖突時，有時保密義務就要讓位給其他義務，例如不傷害別人的義務。當為病人保守秘密會給病人帶來不利或者危害時（如病人要自殺），會給他人帶來不利或危害時（如病人有性病或艾滋病），會給社會帶來不利或危害時（如病人有色盲，但又是列車信號員），醫(yī)務人員可以不保守秘密。

③公正。公正的形式原則指在形式上要求對在有關方面相同的人應該同樣對待，對在有關方面不同的人應該不同對待。公正的內容原則規(guī)定哪些方面是有關的，即應根據(jù)哪些有關方面進行公正分配。這些有關方面可以是個人的需要、能力、已經(jīng)取得的成就或已經(jīng)對社會作出的貢獻、對社會可能作出的潛在貢獻等。如果認為應按需要分配，便把需要原則與形式的公正原則結合起來。如兩個病人的病情需要等量的藥，就應分配給他們等量的藥；他們需要不等量的藥，就應分配給他們不等量的藥。但不可能對所有的同等需要都做到同等分配，在醫(yī)療衛(wèi)生中也應區(qū)分基本的醫(yī)療保健需要和非基本的醫(yī)療需要。公正原則在討論醫(yī)療衛(wèi)生資源的宏觀分配和微觀分配時十分重要。

醫(yī)學倫理學還包含著當上述原則發(fā)生沖突時如何解決這些沖突的二級原則。如當保護母親生命的原則與保護胎兒生命的原則發(fā)生沖突時，可用“母親第一，胎兒第二”這個二級原則來解決這個沖突。

但影響人們對某一行為的是非善惡作出判斷的不僅有這些倫理學規(guī)則和原則，也有人們的信念和觀念。如對人工流產(chǎn)、終止對腦死亡者和植物人的治療等問題的倫理學爭論，涉及到胎兒是否是人、腦死亡者是否是死人，植物人是否是死人這類重要的本體論問題。