凡藥性寒涼，以清泄里熱為主要作用的藥物，稱為清熱藥。清熱藥都是藥性寒涼，主要用于熱病高熱、痢疾、癰腫瘡毒、以及目赤腫痛、咽喉腫痛等呈現(xiàn)各種里熱證候、即是《內經(jīng)》所說「熱者寒之」的意義。

清熱燥濕藥：藥性寒涼，偏于苦燥，有清熱化濕的作用，可用于濕熱病癥。

清熱燥濕藥的性味多苦寒，苦能燥濕，寒能清熱，用于濕熱內蘊或濕邪化熱的癥候，如心煩口苦、小便短赤、泄瀉、痢疾、黃疸、關節(jié)腫痛、耳腫疼痛、流膿等病癥。這些藥物中黃連、黃芩、黃柏、龍膽草等，亦為常用的瀉火解毒藥，宜互相參證。清熱燥濕藥一般不適用于津液虧耗或脾胃虛弱等癥，如須使用，亦應分別配伍養(yǎng)陰或益胃藥同用。

主要藥：黃連、黃芩、黃柏、苦參、龍膽草。

清虛熱藥性多寒涼，具有涼血退虛熱的功效，適用于骨蒸潮熱、低熱不退等癥。

主要藥：地骨皮、銀柴胡、白薇、青蒿。