聲音進入外耳道后，通過鼓膜振動和與鼓膜相連的三塊聽小骨的活動，刺激內耳毛細胞，引起聽神經的興奮，傳到大腦，人就聽到了聲音。根據聽覺系統所受影響的性質、原因和病位可將耳聾分為三大類：

傳導性耳聾

是外耳道閉鎖畸形，外耳道被異物堵塞、中耳積液、鼓膜破裂、耳垢、耳硬化，致使聲音無法由外耳道、耳膜或中耳傳導至耳蝸神經所致。即聲音從外耳道傳至內耳的途中受阻，不能以正常的聲量傳到內耳。

感音神經性耳聾

即神經性聾，是指耳膜、聽小骨等正常，而內耳的傳導神經發(fā)生障礙，如年齡自然衰老或或內部神經退化等。一般由于耳蝸內聽覺細胞受損或神經系統受阻，令聲音信息無法完全準確地到達大腦皮層造成，它的病變在內耳。感音神經性聾又可分為遺傳性聾和非遺傳性聾。

混合性耳聾

是綜合傳導性與神經性聽力障礙混合而成,是有傳導性又有神經性耳聾的總稱。