為什么蔬菜和檸檬能治療這種疾病呢？人們首先想到的是，這些食物中必含有維持生命的某種必需物質(zhì)——維生素。20世紀(jì)初，人們推測(cè)壞血病是一種維生素缺乏癥。到了30年代，人們終于從腎上腺皮質(zhì)、包心菜、檸檬汁中分離出“已糖醛酸”，弄清了它的化學(xué)結(jié)構(gòu)，并確定它是抗壞血酸（即維生素C）的要素，因此人們稱它為“神秘的藥果”。

檸檬為蕓香科常綠小喬木，原產(chǎn)中國(guó)喜馬拉雅山麓，目前地中海沿岸、東南亞和美洲等地都有分布，中國(guó)四川、臺(tái)灣、福建、云南、廣西等地也有栽培。其中四川安岳種植面積較大，占全國(guó)種植檸檬80%以上。嫩葉和花，都帶紫紅色，果長(zhǎng)圓形或卵圓形，大小如雞蛋，淡黃色，表面粗糙，頂端呈乳頭狀，果皮較厚，芳香濃郁，果汁較酸，但可配制飲料，還可提煉成香料。美國(guó)和意大利是檸檬的著名產(chǎn)地，而法國(guó)則是世界上食用檸檬最多的國(guó)家。