維生素的定義中要求維生素滿足以下四個特點，才可以稱之為必需維生素：

·外源性：人體自身不可合成（維生素D人體可以少量合成，但是由于較重要，仍被作為必需維生素），需要通過食物補充；

·微量性：人體所需量很少，但是可以發(fā)揮巨大作用；

·調(diào)節(jié)性：維生素必需能夠調(diào)節(jié)人體新陳代謝或能量轉(zhuǎn)變；

·特異性：缺乏了某種維生素后，人將呈現(xiàn)特有的病態(tài)。

根據(jù)這四個特點，人體一共需要13種維生素，也就是通常所說的13種必要維生素：

維生素A，維生素B，維生素C，維生素D，維生素E，維生素K，維生素H（生物素），維生素P，維生素PP，維生素M，維生素T，維生素U，水溶性維生素。