人參皂苷（ginsenoside，GS)是人參的主要有效成分，現(xiàn)已明確知道的GS單體約有40余種；在人參中的含量在4%左右。其中研究最多且與腫瘤細(xì)胞凋亡最為相關(guān)的為Rg3與Rh2。眾多研究表明，它具有較高的抗腫瘤活性，對正常細(xì)胞無毒副作用，與其他化療藥物（如順鉑）聯(lián)合應(yīng)用有協(xié)同作用。人參皂苷通過調(diào)控腫瘤細(xì)胞增殖周期、誘導(dǎo)細(xì)胞分化和凋亡來發(fā)揮抗腫瘤作用。將腫瘤細(xì)胞誘導(dǎo)分化成正常細(xì)胞有利于控制腫瘤發(fā)展，誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡使細(xì)胞解體后形成凋亡小體，不引起周圍組織炎癥反應(yīng)。Popovich等研究認(rèn)為，人參皂苷可以促進(jìn)人白血病細(xì)胞的凋亡，其途徑與地塞米松相似，均為受體依賴性。目前我國對人參皂苷的提取分離方法、制劑工藝、抗腫瘤作用機(jī)制以及臨床應(yīng)用等方面做了大量研究，而且已經(jīng)有人參皂苷的新產(chǎn)品推向市場。