中醫(yī)在診斷疾病時(shí)，主要依賴感覺(jué)器官，通過(guò)病人體內(nèi)的病理變化在體表所顯示的異常征象與病人自我感覺(jué)的不適來(lái)判斷疾病的本質(zhì)。即診斷的準(zhǔn)確性取決于醫(yī)生的主觀感覺(jué)，以及患者的主觀感覺(jué)與自述。

癥狀是辨證的基礎(chǔ)，若癥狀出現(xiàn)偏差，辨證辨病必然產(chǎn)生困難，因而可能作出錯(cuò)誤診斷。為了進(jìn)行正確的診斷，特別對(duì)于那些癥狀復(fù)雜的疑難重癥，必須充分搜集盡可能全面與詳盡的資料，才能減少偏差。詳細(xì)收集臨床資料的根本辦法是四診合參，因?yàn)椴煌母杏X(jué)器官具有不同的感覺(jué)功能。望診、聞診、切診是醫(yī)生運(yùn)用視覺(jué)、聽覺(jué)、嗅覺(jué)與觸覺(jué)來(lái)對(duì)病人進(jìn)行診察，而問(wèn)診則概括了病人的感覺(jué)及對(duì)疾病發(fā)生、發(fā)展的有關(guān)問(wèn)題的敘述。它們之間只能相互補(bǔ)充，不能彼此取代。所以，只有全面收集四診資料，才不致遺漏辨證所需要的內(nèi)容，從而為正確診斷創(chuàng)造良好條件。故明代徐春甫曾云：“四者之要，望聞問(wèn)之三者先以得其病情之端，而后總切脈于寸口，確乎知病之源”。李延罡則對(duì)四診合參作了很形象的比喻，他說(shuō)：“望聞問(wèn)切，猶人有四肢也。一肢廢不成其為人；一診缺不成其為醫(yī)”，由此可見古代醫(yī)家對(duì)四診合參之重視。