維生素A是脂溶性的醇類物質(zhì)，有多種分子形式。其中VA1主要存在于動物肝臟、血液和眼球的視網(wǎng)膜中，又叫視黃醇，熔點64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水魚中存在，熔點只有17～19℃，分子式C20H28O。

維生素A是構(gòu)成視覺細(xì)胞中感受弱光的視紫紅質(zhì)的組成成分視紫紅質(zhì)是由視蛋白和``11 – 順 –視黃醛組成，與暗視覺有關(guān)。

人體缺乏維生素A，影響暗適應(yīng)能力，如兒童發(fā)育不良、皮膚干燥、干眼病、夜盲癥等。

正常成人每天維生素A的參考攝入量（RNIs）為男性800ugRE（2670國際單位）；女性為700ugRE（2330國際單位）；兒童約為500--700ugRE（1670--2330國際單位）。