維生素D 又稱鈣化醇、抗佝僂病維生素，是類固醇衍生物，含環(huán)戊烷多氫菲結(jié)構(gòu)?？芍苯訑z取，也可由維生素D原經(jīng)紫外線照射轉(zhuǎn)化。植物油和酵母中的麥角固醇轉(zhuǎn)化為D2（麥角鈣化醇），動(dòng)物皮下的7-脫氫膽固醇轉(zhuǎn)化為D3（膽鈣化醇）。

維生素D與動(dòng)物骨骼鈣化有關(guān)。鈣化需要足夠的鈣和磷，其比例應(yīng)在1：1到2：1之間，還要有維生素D的存在。其功能是維持正常的鈣、磷代謝，因而對骨骼的正常發(fā)育有極重要的作用，缺乏時(shí)不僅會出現(xiàn)軟骨癥，阻礙生長，還會嚴(yán)重影響繁殖機(jī)能。維生素D主要靠魚肝油供給，動(dòng)物肝臟、乳類、蛋類中也含有一部分，維生素D每只每天的供給量應(yīng)不少于100～50國際單位。

維生素D3先在肝臟羥化形成25-羥維生素D3，然后在腎再羥化生成1,25-(OH)2-D3。第二次羥化受到嚴(yán)格調(diào)控，平時(shí)只產(chǎn)生無活性的24位羥化產(chǎn)物，只有當(dāng)血鈣低時(shí)才有甲狀旁腺素分泌，使1-羥化酶有活性。1,25-(OH)2-D3是腎皮質(zhì)分泌的一種激素，作用于腸粘膜細(xì)胞和骨細(xì)胞，與受體結(jié)合后啟動(dòng)鈣結(jié)合蛋白的合成，從而促進(jìn)小腸對鈣磷的吸收和骨內(nèi)鈣磷的動(dòng)員和沉積。

食物中維生素D含量少，同時(shí)又缺乏紫外線照射的人易發(fā)生骨折。肝膽疾病、腎病、或某些藥物也會抑制羥化。攝入過多也會引起中毒，發(fā)生遷移性鈣化，導(dǎo)致腎、心、胰、子宮及滑膜粘蛋白鈣化。高血鈣也會導(dǎo)致腎結(jié)石，而骨骼卻因鈣被抽走而疏松軟化。