狂犬病是一種致死率極高的病毒性疾病，如果人被感染了狂犬病的動(dòng)物咬傷和抓傷，就有可能得狂犬病。狂犬病的潛伏期一般為一到三個(gè)月，在此期間并不會(huì)出現(xiàn)像發(fā)燒、耳鳴或麻木等明顯癥狀。一旦過(guò)了潛伏期，癥狀加劇最終會(huì)導(dǎo)致發(fā)狂、抽搐、昏迷和死亡。近期來(lái)自一個(gè)國(guó)際研究小組的研究人員發(fā)表了這一領(lǐng)域的最新成果——他們發(fā)現(xiàn)了與3年多前剛果三個(gè)出血熱相關(guān)事件有關(guān)的一種新型病毒，這種病毒屬于狂犬病病毒家族。

埃博拉病毒，馬爾堡病毒（Marburgvirus），拉沙熱（Lassafever），裂谷熱（RiftValleyfever），黃熱病和登革熱是現(xiàn)今眾所周知的，能引發(fā)出血熱的四個(gè)不同病毒家族。而這一研究組的研究人員在出版的最新論文中指出，彈狀病毒（Rhabdovirus）家族，一種能通常會(huì)導(dǎo)致腦腫脹或類似流感疾病的病毒家族，也會(huì)引發(fā)出血熱，而后者正是目前已知的人類最致命疾病之一。

研究人員采用了復(fù)雜的RNA測(cè)序技術(shù)，分析2009年5月25日和6月14日之間曼加拉村的患者樣品，證實(shí)了彈狀病毒與急性出血熱之間的關(guān)聯(lián)，這三位患者中，前兩位由于不堪疾病折磨而故去。而第三位，一位護(hù)理過(guò)之前兩位病人的男護(hù)士，活了下來(lái)。研究人員實(shí)際上并分離出彈狀病毒，而是從存活的那位患者血液樣品中找到了RNA序列，重構(gòu)序列，證明是引發(fā)此種疾病病原體的基因組。德州大學(xué)加爾維斯頓醫(yī)學(xué)中心，專注于出血性疾病的流行病學(xué)家和病毒學(xué)家ThomasKsiazek說(shuō)，“研究看起來(lái)證據(jù)確鑿”，“很顯然，他們?cè)谶@三位患者中的一位里找到了一種病毒，但要從中挖掘更多不容易，這種疾病是否是處于這個(gè)原因呢？可以推測(cè)出各種結(jié)論，但是只有當(dāng)你有病毒在手上時(shí)，才能肯定的回答這個(gè)問(wèn)題。”

這篇發(fā)表于PLoSPathogens雜志上的論文有22位作者，他們?cè)谌ネ永L(zhǎng)而曲折的旅程中發(fā)現(xiàn)了這種被命名為Bas-Congo病毒（命名參考的是地名）。首先，他們將這名護(hù)士的樣品送去了剛果首都金沙薩的國(guó)家生物醫(yī)學(xué)研究所，但那里的研究人員未能發(fā)現(xiàn)病毒的證據(jù)，因此他們又將樣品送到了著名的出血熱研究權(quán)威EricLeroy處，Leroy進(jìn)行了進(jìn)一步探索，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)已知非洲引發(fā)出血熱的病毒跡象。之后GlobalViralForecasting公司又獲得了此樣品，并通過(guò)美國(guó)加州血液系統(tǒng)科學(xué)研究的EricDelwart進(jìn)行分析。Delwart的研究小組PCR隨機(jī)擴(kuò)增了遺傳物質(zhì)，并進(jìn)行了測(cè)序，然后在他們創(chuàng)建的已知基因組數(shù)據(jù)庫(kù)中比對(duì)進(jìn)行分析，“我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常有趣的序列，”Delwart說(shuō)，“這顯然是一個(gè)彈狀病毒”。但他的研究組未能再擴(kuò)增出更多有意義的序列，因此他又把樣品轉(zhuǎn)給了加州大學(xué)舊金山分校病毒研究中心的主任：CharlesChiu，后者完成了1.4億DNA片段的測(cè)序，然后合并片段，組裝出了Bas-Congo病毒的基因組。

病毒學(xué)家JosephFair（Metabiota同事）表示，研究人員無(wú)法分離出病毒，是因?yàn)檫@一樣品到達(dá)實(shí)驗(yàn)室的中途時(shí)間太長(zhǎng)，“我們盡了最大的努力”Fair說(shuō)。

Fair認(rèn)為這些證明Bas-Congo病毒的證據(jù)是真實(shí)的，他指出研究人員已經(jīng)搜尋遍了其它病原體，“我們什么也沒(méi)找到，除了這個(gè)彈狀病毒，”他強(qiáng)調(diào)道。這名患者體內(nèi)出現(xiàn)了Bas-Congo病毒的基因組拷貝，研究人員利用一種稱為假病毒的實(shí)驗(yàn)工具，將來(lái)自Bas-Congo病毒的表明蛋白放入另外一種水泡性口炎病毒內(nèi)，進(jìn)行抗體驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，2012年1月從患者體內(nèi)獲取的抗體，與另外無(wú)癥狀的對(duì)照組樣品抗體，都能組織培養(yǎng)皿中假病毒感染細(xì)胞。Fair和他的同事也提到另外一種出血熱病毒，Lujo，這是在2009年他們利用類似的基因技術(shù)首次發(fā)現(xiàn)的病毒。

但他也承認(rèn)分離病毒本身的重要性。“由于我們無(wú)法分離病毒，這限制我們對(duì)于這種病毒如何殺死人的深入探索，下一步我們將與剛果的同事們一起再努力。”