醫(yī)藥代表由具備醫(yī)藥知識背景的專業(yè)人士來擔任,溝通醫(yī)生、醫(yī)院和藥廠。他們把藥廠的最新研發(fā)動態(tài)帶入醫(yī)院,再把醫(yī)生用藥的臨床狀況反映給藥廠,例如藥物的不良反應信息和治療范圍的變化等。在美國,臨床醫(yī)生的新藥知識73%來源于醫(yī)藥廠家,來源于醫(yī)藥代表的講解。醫(yī)藥代表不只是推銷員,更是信息傳遞者,是產品專家。
在中國,醫(yī)藥代表出現的意義是良好的,藥品生產企業(yè)希望有醫(yī)藥專業(yè)技術人員向醫(yī)生講解新藥的性能,告之藥品的禁忌癥等,從而引導醫(yī)生正確的用藥,同時也借此提高藥品的銷售量。為此一些跨國企業(yè)在招聘醫(yī)藥代表時,都對他們進行了嚴格的職業(yè)技能培訓,幫助他們了解正確的藥品銷售的理念,代表企業(yè)科學、負責的向客戶傳達藥品信息,從而受到廣大醫(yī)藥工作者的歡迎和認可。
在中國因為國家管控不力、藥企過多、醫(yī)藥市場過度競爭、市場不規(guī)范、流通不暢、等等,促使“醫(yī)藥代表”變味,成為不擇手段賣藥的代名詞。他們以各種利益收買醫(yī)生,讓醫(yī)生亂開藥、多開藥,并且推高藥價,以從中賺取暴利,而消費者則成為最終受害者。在一些網絡上還出現了針對醫(yī)藥代表的專業(yè)論壇,從“如何開發(fā)醫(yī)院”到“怎么維護關系”等環(huán)節(jié),提供了各種各樣的公關手法,成為不少初入行業(yè)新手的必修課。醫(yī)藥代表也成為被大眾非議的群體。