汞導熱性能差，而導電性能較佳，通常作為電學測量標準（國際上1歐姆的定義為：273.15K和100kPa時，橫截面積為1mm，長度為100.630cm質量為14.4521g的水銀柱的電阻時1歐姆）[來源請求]。

汞容易與大部分普通金屬形成合金，包括金和銀，但不包括鐵。這些合金統(tǒng)稱汞合金(或汞齊)。

汞具有恒定的體積膨脹系數，其金屬活躍性低于鋅和鎘，且不能從酸溶液中置換出氫。一般汞化合物的化合價是+1或+2，+3價的汞化物很少有。

商業(yè)上有關汞的交易，通常以一“燒瓶”（flask）的容量作單位，約重34.5公斤。

同位素

汞有七種穩(wěn)定的同位素。

同位素 豐度半衰期衰變模式衰變能量

MeV 衰變產物

194Hg 人造 444年 電子捕獲0.040 194Au

196Hg 0.15 % 穩(wěn)定

198Hg 9.97 % 穩(wěn)定

199Hg 16.87 % 穩(wěn)定

200Hg 23.1 % 穩(wěn)定

201Hg 13.18 % 穩(wěn)定

202Hg 29.86 % 穩(wěn)定

204Hg 6.87 % 穩(wěn)定

203Hg 人造 46.612天

其他放射性同位素的半衰均小于一天。

根據中國古文獻記載：在秦始皇死以前，一些王侯在墓葬中也早已使用了灌輸水銀，例如齊桓公葬在今山東臨淄縣，其墓中傾水銀為池。這就是說，中國在公元前6世紀或更早已經取得大量汞。

中國古代還把汞作為外科用藥。1973年長沙馬王堆漢墓出土的帛書中有《五十二藥方》。抄寫年代在秦漢之際，是現(xiàn)已發(fā)掘的中國最古醫(yī)方，可能處于戰(zhàn)國時代。其中有四個藥方就應用了水銀。例如用水銀，雄黃混合，治療疥瘡等。

東西方的煉金術士們都對水銀發(fā)生了興趣。西方的煉金術士們認為水銀是一切金屬的共同性——金屬性的化身。他們所認為的金屬性是一種組成一切金屬的“元素”。中國古代勞動人民把丹砂，也就是硫化汞，在空氣中燒得到汞：HgS + O2 ——→ Hg + SO2；但是生成的汞容易揮發(fā)，不易搜集，而且操作人員會發(fā)生汞中毒。中國勞動人民在實踐中積累經驗，改用密閉方式制汞，有的是密閉在竹筒中，有的是密閉的石榴罐中。

根據西方化學史的資料，曾在埃及古墓中發(fā)現(xiàn)一小管水銀，據歷史考證是公元前16—前15世紀的產物。但中國古代勞動人民首先制得了大量水銀。

水俁病其實就是汞中毒，也就是重金屬中毒，最早的記載是在日本，當然了很早以前也是有記載的，日本記載是在1953-1956年間，有一個叫水俁灣的地方的日本人都是耳聾眼瞎外加精神失常，那地方的貓也一個個的向河里跳。

汞很易蒸發(fā)到空氣中引起危害，因為：1．在0℃時已蒸發(fā)，氣溫愈高，蒸發(fā)愈快愈多；每增加10℃蒸發(fā)速度約增加1.2～1.5倍，空氣流動時蒸發(fā)更多。2．汞不溶于水，可通過表面的水封層蒸發(fā)到空氣中。3．粘度小而流動性大，很易碎成小汞珠，無孔不入地留存于工作臺、地面等處的縫隙中，既難清除，又使表面面積增加而大量蒸發(fā)，形成二次污染源。4．地面、工作臺、墻壁及天花板等的表面都吸附汞蒸氣，有時，汞作業(yè)車間移作它用，仍殘留有汞危害的問題。工人衣著及皮膚上的污染可帶到家庭中引起危害。