（一）天年

“天年”，是我國古代對(duì)人之壽命提出的一個(gè)具有重要意義的命題。人的自然壽命謂之天年，亦即天賦之年壽。生命的年限，即機(jī)體從出生到死亡所經(jīng)歷的時(shí)間，稱之為壽命。通常以年齡（指年代年齡，又稱歷法年齡）作為衡量壽命長短的尺度。人的生命是有一定限度的，個(gè)體壽命有長有短，但大都不會(huì)超過一個(gè)最長的限度，人類自然壽命的最高限度，稱之為壽限。一般而言，人類的最高壽命不超過120歲。“上壽百二十，古今所同”（《養(yǎng)生論》）。千百年來，人類的壽限并無重大突破。

人生歷程按年齡劃分：初生曰嬰，初語曰兒，初行曰孩，初學(xué)曰童，二十曰青年，三十曰壯年，四十曰強(qiáng)年，五十（亦稱半百）曰中年，六十日耆，七十曰老，八十曰耋，九十曰耄，九十以上曰壽考。

（二）衰老

1.衰老的概念：衰，衰弱，衰退之謂。老，年紀(jì)大，與“少”相對(duì)。引申為衰，與“壯”相對(duì)。衰老，老而且衰之義，是指隨著年齡的增長，機(jī)體各臟腑組織器官功能全面地逐漸降低的過程。

衰老與老年不能等同，衰老是生命的動(dòng)態(tài)過程，而老年則是整個(gè)機(jī)體的一個(gè)年齡階段。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜|索整理

老年未必均衰，衰亦未必均老，故有“老當(dāng)益壯”、“未老先衰”之說。年滿60為“花甲”，為“下壽”，在歷代文獻(xiàn)上對(duì)老年開始年齡界限說法不一，但一般視肋歲為老年期的開始年齡。按新的年齡劃分標(biāo)準(zhǔn)，60—74歲為準(zhǔn)老年或老年前期，75—89歲為老年，90歲以上為長壽。

2.衰老的發(fā)生機(jī)理

（1）陰陽失調(diào)：人生之本，本于陰陽。陰陽是人壽命的根本。“陰平陽秘，精神乃治”，“陰陽勻平，命日子人”，人體是一個(gè)陰陽運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)平衡的統(tǒng)一體。人生歷程就是人體內(nèi)部以及人體與外界之間的陰陽運(yùn)動(dòng)平衡的過程。陰陽協(xié)調(diào)平衡與否，是決定壽命長短的關(guān)鍵。陰陽失調(diào)則機(jī)體即可招致各種致病因素的侵襲，從而疾病叢生，而現(xiàn)衰老。因此，掌握生命陰陽運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，圍繞燮理陰陽，進(jìn)行養(yǎng)生，使其達(dá)到平衡協(xié)調(diào)，是推遲衰老，延年益壽的基本原則，是中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)理論的核心。中國的傳統(tǒng)健身術(shù)和功法，都體現(xiàn)了這一思想，傳統(tǒng)功法概括為虛實(shí)、剛?cè)帷⑽?、?dòng)靜、開合、起落、放收、進(jìn)退八法。此八法完全符合陰陽對(duì)立統(tǒng)一，協(xié)調(diào)乎衡的規(guī)律。又如太極拳的虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，剛?cè)嵯酀?jì)，動(dòng)靜相兼，每個(gè)姿勢和動(dòng)作都體現(xiàn)了陰陽相反相成，協(xié)調(diào)平衡理論?？傊?，保持陰陽運(yùn)動(dòng)平衡狀態(tài)是延年益壽的根本，調(diào)節(jié)陰陽，使人體內(nèi)外陰陽平衡協(xié)調(diào)，則可抗衰防老。

（2）臟腑虛衰：人體是以五臟為中心的統(tǒng)一體。五臟陰陽是人體陰陽之根本，故五臟是人體生命的根本。五臟堅(jiān)固，為長壽之根，而五臟皆虛，是衰老之本。

腎氣虛衰：腎為先天之本，主藏精，真陰真陽寓于其中，為元?dú)馍幌⒅亍㈥庩柣慈?、五臟六腑之本。腎氣充盛，元?dú)獬渥?，陰平陽秘，生化不已，則精神健旺，形體強(qiáng)健，而腎氣虛衰，元?dú)獠蛔?，陰損陽耗，生化衰憊，人之衰老就會(huì)加速而來。

脾胃虛衰：脾胃為水谷之海，后天之本，氣血生化之源，與腎同為五臟六腑之本。人以水谷為本，人體的生長發(fā)育，維持生命的一切物質(zhì)，均賴脾胃以生。脾胃虛衰，化源不足，氣血虧虛，元?dú)獠怀洌瑒t體弱多病而早衰。故曰：脾胃為養(yǎng)生之本。調(diào)理脾胃為“養(yǎng)老之大要”。

心臟虛衰：心藏神而主血脈，為君主之官，五臟六腑之大主，生命活動(dòng)的主宰。“主明則下安，以此養(yǎng)生則壽，……主不明則十二官危，以此養(yǎng)生則殃”（《素問。靈蘭秘典論》）。心曠神悅。氣血充足，體強(qiáng)神旺，壽延年增。反之，“心動(dòng)則五臟六腑皆搖”，心臟虛衰，氣虧血少，體弱神疲，早衰減壽。故歷代養(yǎng)生學(xué)家尤其強(qiáng)調(diào)保養(yǎng)心神，認(rèn)為調(diào)養(yǎng)心神乃養(yǎng)生之宗，治病之本。

肝臟衰憊：肝主疏泄，調(diào)暢氣機(jī)，主藏血而為血海。調(diào)節(jié)氣機(jī)升降出入，為天地之體用，為百病之綱領(lǐng)，生死之樞機(jī)。肝氣條達(dá)，氣機(jī)調(diào)暢，內(nèi)而臟腑，外而肌肉，縱橫往來，氣血周流，并行不悖。肝為氣化之本，臟腑經(jīng)絡(luò)之氣化，皆賴肝之氣化以鼓舞。肝為五臟之賊，隨著年齡增長，肝氣日衰，肝血日虛，疏泄不利，則性情變異，百脈不定，鬢發(fā)憔焦，筋萎為癆，而不能終其壽。

肺臟衰弱：肺主氣，司呼吸，為百脈之宗。人生以氣為本，“人受天地之氣，以化生性命”（《素問病機(jī)氣宜保命集，原道》）。氣貴運(yùn)行不息，升降有常，為人體生命活動(dòng)的根本及壽夭的關(guān)鍵。肺氣虛衰，治節(jié)不行，則多病早衰而夭亡。

（3）精氣衰竭：人身“三寶”——精、氣、神，是養(yǎng)生的關(guān)鍵。精為生命活動(dòng)的基礎(chǔ)，人的四肢、九竅和內(nèi)臟的活動(dòng)以及人的精神思維意識(shí)活動(dòng)，均以精氣為源泉與動(dòng)力。精化氣，氣生神，神御形。精是氣、形、神的基礎(chǔ)，亦是健康和長壽的根本。故曰：“善養(yǎng)生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全。神全則身健，身健則病少，神氣堅(jiān)強(qiáng)，老而宜壯，皆本乎精也”（《類經(jīng)。攝生類》）。精貴充盈固秘，而難成易虧，故保精存精為壽命之本。