在1968年召開的世界第22屆醫(yī)學大會上，美國哈佛大學醫(yī)學院特設委員會提出了“腦功能不可逆性喪失”即腦死亡新概念，將腦死亡作為確定人死亡的新標準。

　　哈佛大學醫(yī)學院提出判斷腦死亡的四條具體標準，簡稱哈佛標準。四條具體標準如下：①對外部刺激和內(nèi)部需要無接受性和反應性，即病人處于不可逆的深度昏迷，完全喪失了對外界刺激和內(nèi)部需要的所有感受能力，以及由此引起的反應性全部消失；②自主的肌肉運動和自主呼吸消失；醫(yī)學教育`網(wǎng)搜集整理③誘導反射消失；④腦電圖示腦電波平直。對以上四條標準還要持續(xù)24小時連續(xù)觀察，反復測試其結果無變化，并排除體溫過低（<32.2℃）或剛服用過巴比妥類藥等中樞神經(jīng)系統(tǒng)抑制劑的病例，即可宣布病人死亡。

　　現(xiàn)在，不少國家（地區(qū)或組織）接受了腦死亡概念和標準，有的還對此進行了立法。目前，我國的腦死亡標準正在制定之中，尚未對腦死亡立法。