（一）疫氣的概念

疫氣，是一類具有強烈傳染性的外感病邪。又稱為“癘氣”、“疫毒”、“戾氣”、“毒氣”、“異氣”、“雜氣”、“疫癘之氣”、“時行疫氣”、“乖戾之氣”等。疫氣可通過空氣、接觸等途徑，經口鼻、皮膚侵入人體而致病，如飲食、血液、蟲獸叮咬、皮膚接觸、性傳播等均可成為感染疫氣的途徑。由疫氣引起的疾病稱為“疫病”、“瘟病”、“瘟疫病”。疫氣引起的疾病種類很多，如天花、鼠疫、霍亂、結核病、大頭瘟、蝦蟆瘟、疫痢、白喉、爛喉丹痧、黑熱病、斑疹傷寒、回歸熱、性病、血吸蟲病等等，實際上包括了現(xiàn)代醫(yī)學的許多傳染病。

（二）疫氣的致病特點

1.傳染性強，易于流行

疫氣致病的最顯著特征，是具有強烈的傳染性和流行性。疫氣可通過空氣、食物、接觸等多種途徑傳播，處在疫氣流行地區(qū)的人群，無論男女老少，體質強弱，只要接觸疫氣，都有可能發(fā)生疫病。當然疫氣致病，既可大面積流行，也可散在發(fā)生。故《諸病源候論》說：“人感乖戾之氣而生病，則病氣轉相染易，乃至滅門。”

2.發(fā)病急驟，病情危篤

疫氣毒力頗強，致病作用強烈，潛伏期較短，常夾火熱、濕毒、瘴氣等穢濁之氣侵犯人體，致病具有發(fā)病急驟，來勢兇猛，變化多端，病情危篤的特點。疾病過程中容易內陷生變、擾神、生風、動血，損害心、腎、肝等重要臟腑，出現(xiàn)種種重篤癥狀。如救治不及時或不當，病情加重，易致死亡。如《瘟疫論·雜氣論》所說：“緩者朝發(fā)夕死，急者頃刻而亡。”

3.一氣一病，癥狀相似

疫氣致病具有很強的特異性，一種疫氣引起一種疫病，即所謂“一氣一病”；而且，每一種疫病，患者的臨床癥狀基本相似。例如痄腮，無論男女，都表現(xiàn)為耳下腮部腫脹。故《素問·刺法論》說：“五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似。”

4.致病具有選擇性和特異性

疫氣致病具有物種感受的特異性，《瘟疫論·論氣所傷不同》說：“牛病而羊不病，雞病而鴨不病，人病而禽獸不病，究其所傷不同，因其氣各異也。”指出不同的疫氣，對人和動物的傷害不同，有的只在某種動物中傳播，有的只在人類中傳播。另外，不同的疫氣對機體的不同部位具有特異的親和力，作用于何臟何腑、發(fā)為何病，具有特異的定位特點，從而在不同的部位上產生相應的病證。如《溫疫論·雜氣論》所說：“蓋當其時，適有某氣專入某臟腑經絡，專發(fā)為某病。”此外，很多患者在得了某種疫病后，會對該種疫氣產生一定的抵抗力，短時間或終生不發(fā)此病，明代醫(yī)家據此采用“痘衣法”、“鼻苗法”等來預防疫病的流行，取得了一定的療效。并通過中東而傳入歐洲，成為19世紀初英國人琴納發(fā)明牛痘接種法的基礎。

（三）影響疫氣產生和疫病流行的因素

1.氣候因素

氣候反常變化，如久旱、酷暑、水澇、濕霧、瘴氣等，皆有利于疫氣的孳生和傳播，導致疫病的流行?！蹲C治準繩·傷寒》說：“時氣者，乃天疫暴癘之氣流行，凡四時之令不正者，乃有此氣行也。”

2.環(huán)境和飲食衛(wèi)生

環(huán)境污染是疫氣形成的重要原因，如水源、空氣的污染，均有利于疫氣滋生和傳播。同樣，食物污染、飲食不潔也可引起疫病的流行，如臨床上見到的疫痢、疫黃即可由疫氣直接隨飲食進入體內而致病。

3.預防隔離不力

疫氣具有強烈的傳染性，預防隔離工作不及時，往往可使疫病流行。因此，及早預防、及時隔離患者是防止疫病發(fā)生和蔓延的重要環(huán)節(jié)?！端煞逭f疫》明確指出：“凡有疫之家，不得以衣服、飲食、器皿送于無疫之家；而無疫之家，亦不得受有疫之家之衣服、飲食、器皿。”

4.社會因素

社會因素對疫氣的發(fā)生與疫病流行的影響，主要與社會的經濟、文化狀況、社會的安定有關。一般而言，經濟、文化較落后的國家和地區(qū)，若戰(zhàn)亂不停，社會動蕩不安，天災不斷，則百姓生活環(huán)境惡劣，極易導致疫病流行。若國家安定，且注重衛(wèi)生防疫工作，采取積極有效的預防和治療措施，就能有效地控制疫病的發(fā)生和流行。

（四）疫氣與六淫的區(qū)別

疫氣和六淫同為外感病邪，均可通過肌表、口鼻侵襲人體，引起的疾病多起病較急。但兩者之間又有顯著的差別，主要表現(xiàn)為以下幾個方面：

1.傳染性的差別

六淫邪氣致病，雖亦可傳染，但傳染性較弱；疫氣致病則有強烈的傳染性，?？梢鸫竺娣e流行。

2.病邪性質的差異

在氣候異常，如氣候太過或不及，或非其時而有其氣，或氣候變化過于劇烈，超越人體抗御能力時，人們容易感受六淫而患普通的外感病。而疫氣多與災害性氣候條件或社會因素密切相關，季節(jié)特點不像六淫那么明顯，其致病比火熱之邪毒力更強，且常兼挾濕毒穢濁之邪共同為病。

3.侵入途徑的區(qū)別

六淫多自肌表、口鼻而入；疫氣多從口鼻而入，常隨空氣傳染、飲食不潔，或蟲獸叮咬等而致病。

4.發(fā)病特點的差異

六淫為病，多與正氣的強弱有關。正氣強則不易發(fā)病，正氣弱則易感之而發(fā)病，初起多為表證，而后從表入里，由淺入深傳變。疫氣致病，則無論老少強弱，觸之者即病，且來勢兇猛，發(fā)病急驟，傳變極快。

5.病程預后的差別醫(yī)學教|育網搜集整理

六淫所致疾病，其病程相對較短，易于痊愈。疫氣為病，病程相對較長，病情危重，預后不良，死亡率較高。