針灸是中醫(yī)常用的保健方法之一，也是現(xiàn)存最古老的治病手段之一，針灸包括針刺與艾灸，那么針灸是如何起源發(fā)展的呢？對于中國學(xué)者來說，針灸起源于中國是個不爭的事實(shí)，但近幾十年來，隨著針灸在世界上得到廣泛認(rèn)可，一些國外學(xué)者卻提出了不同看法，如認(rèn)為針灸起源于印度、斯里蘭卡、埃及、歐洲，甚至韓國和日本。如果上述錯誤觀點(diǎn)不予以糾正，必將會對中國古老的針灸術(shù)在國際上的地位產(chǎn)生很不利的影響。當(dāng)然，面對這樣的挑戰(zhàn)，單憑民族感情是不夠的，必須在學(xué)術(shù)上進(jìn)行認(rèn)真的研究，有理有據(jù)地論證孰是孰非，證明針刺療法究竟源于何地以及為什么。

針灸是“針刺療法”與“灸法”的簡稱，雖然都施加刺激于人體的穴位，人們也常常習(xí)慣于“針灸”并稱，實(shí)際上二者有著本質(zhì)的區(qū)別，它們的起源時間和方式因此也不相同。

“灸”的發(fā)展史

灸法屬于溫?zé)岽碳ぃ才泛侨撕蛣游锏谋灸?，植物也有趨光性，因此在其它古代醫(yī)學(xué)體系中也有類似的方法。灸法的起源比較明確。原始人類在生火取暖和烘烤食物的過程中，可能因不慎被火灼傷，結(jié)果使原有的疾病減輕或消除，或因烘烤腹部而緩解了腹痛、脹滿等癥狀。這個過程一開始可能是偶然的，隨著經(jīng)驗(yàn)不斷積累，就會有意識地用火燒灼或者烘烤，達(dá)到祛除病痛的目的，原始的灸療方法也就出現(xiàn)了。

但直到戰(zhàn)國和西漢時期，現(xiàn)代意義上的灸法才完全成熟，主要標(biāo)志有三個。第一個標(biāo)志是確立以艾葉為主要材料。施灸所用的原料，最初是用可以燃料的樹枝、干草等，經(jīng)過一個漫長的過程，才發(fā)展到以艾葉作為主要灸療材料，現(xiàn)在所說的“灸法”實(shí)際上是“艾灸療法”的簡稱。古人選擇以艾為灸，除了艾葉的易于燃燒、氣味芳香、資源豐富、易于加工貯藏等特性外，還有一些重要的理由，如艾是古代取火和保存火種的重要原料、古人相信艾草具有禳災(zāi)避邪作用，以及巫師用艾草燒灼龜甲獸骨占卜疾病吉兇等，灸法因此也就不只是一種治病手段，而是融入了古人的宗教信仰和社會生活。第二個標(biāo)志是“灸其脈”原則的確立醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理。在早期的灸療實(shí)踐中，施灸的部位多為燒灼病變局部或大面積地烘烤。在實(shí)際應(yīng)用中，在“脈”上施灸，自然比大面積的烘烤更有針對性，因此能夠提高治療效果。尤其重要的是，古人根據(jù)“寒頭暖足”（馬王堆古醫(yī)書《脈法》）原則集中在四肢部的“脈”上施灸時，發(fā)現(xiàn)一些沿著一定路徑的氣行現(xiàn)象，并且具有效應(yīng)性。對這些現(xiàn)象的詳細(xì)記錄，就構(gòu)成了經(jīng)脈理論的兩大基本內(nèi)容，即經(jīng)脈循行和病候，成為指導(dǎo)針灸臨床的重要理論。第三個標(biāo)志是“寒者熱之”、“陷下則灸之”等治療原則的確立。早期的灸法應(yīng)用范圍很廣，病癥不分寒熱虛實(shí)。但畢竟灸法屬于溫?zé)岽碳?，更適宜治療寒性病癥?！秲?nèi)經(jīng)》在“寒者熱之”的原則指導(dǎo)下，主張以灸療治療寒證，并且還提出了“陷下則灸之”的原則，認(rèn)為灸法可以補(bǔ)氣血的不足，治療虛證。

“針”的演變

針刺療法屬于創(chuàng)傷性刺激，逃避針刺是所有動物的本能，一些動植物還在進(jìn)化過程中演變出刺狀物作為攻擊或防御武器，這種療法不見于任何其他醫(yī)學(xué)體系中，為中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)所獨(dú)有。

關(guān)于針刺療法的起源，晉代皇甫謐在《帝王世紀(jì)》中說伏羲氏“嘗味百草而制九針”，在《針灸甲乙經(jīng)》中又說“黃帝咨訪岐伯、伯高……而針道生焉”醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理。伏羲和黃帝是傳說中的三皇五帝人物，約生活于公元前3500-2500年之間。近現(xiàn)代以來，醫(yī)史學(xué)者借用歷史學(xué)和考古學(xué)的理論，認(rèn)為針刺療法的產(chǎn)生是史前時期的人們在日常生產(chǎn)生活過程中因偶然創(chuàng)傷出血而導(dǎo)致原有病癥減輕或消失，經(jīng)過幾千甚至上萬年的不斷經(jīng)驗(yàn)積累而逐漸形成一種系統(tǒng)的治療手段，把針刺療法的產(chǎn)生時間上溯到新石器時代（約公元前8000-公元前3500年）甚至更早。

實(shí)際上，無論是古代的“帝王創(chuàng)制說”還是現(xiàn)代的“偶然創(chuàng)傷說”都缺少基本的史實(shí)依據(jù)，完全是想象的歷史。因?yàn)槠駷橹?，還沒有確鑿論據(jù)證明古人在春秋時期以前使用過針刺治病。

在針刺療法歷史上，戰(zhàn)國時期的扁鵲治療虢太子尸厥證是已知最早的扎針治病案例，并且具有里程碑意義。在今天看來，使暈厥或休克病人蘇醒也許不算什么，但在遙遠(yuǎn)的先秦時期，卻是極其轟動的，并且會起到示范和放大效應(yīng)。包括扁鵲自己，都會從這個案例中獲得啟示，發(fā)現(xiàn)針刺療法的巨大價值。

雖然史書只記載了扁鵲使用針刺治療虢太子尸厥這一個病例，但從他隨身攜帶針具和磨針石來看，扁鵲采用針刺治療的病人絕非虢太子一人醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理。抑或在同時，還有其他醫(yī)生采用針刺方法給人治病。但無論如何，正是扁鵲治療虢太子尸厥案奠定了他在針灸歷史上的地位，成為針刺療法的創(chuàng)始人和先行者，而每一位在葬禮上目睹虢太子死而復(fù)生的人也都成為針刺療法的忠實(shí)傳播者。針刺療法因此得到快速發(fā)展，至西漢時期《黃帝內(nèi)經(jīng)》的成書就標(biāo)志著針刺療法從理論到實(shí)踐的完全成熟，此后兩千多年來的一切針灸流派或家族傳承，都不過是在《黃帝內(nèi)經(jīng)》所創(chuàng)立的針灸理論和實(shí)踐這棵大樹上添枝加葉而已。